Regno Unito, il mondo dei chip pronto ad andarsene senza un piano nazionale

Anche l'industria dei semiconduttori britannica vuole un CHIPS Act. Dopo i pacchetti di sostegno varati da Stati Uniti ed Europa, le società del Regno Unito chiedono a gran voce un sostegno finanziario al governo, altrimenti potrebbero migrare verso aree geografiche in cui operare con condizioni più favorevoli.

Il post Brexit, con l'economia in grande difficoltà, e i continui avvicendamenti a Downing Street hanno ritardato la finalizzazione di un piano analogo a quelli citati, e adesso il primo ministro Rishi Sunak deve fare i conti con la frustrazione delle società che operano nel Paese.

Secondo la CNBC, sono diversi i CEO che tra le opzioni hanno accarezzato anche quella di abbandonare il Regno Unito. Scott White, CEO di Pragmatic Semiconductor, startup di Cambridge specializzata in semiconduttori a film sottile, ha dichiarato: "Deve avere un senso economico per aziende come la nostra continuare a operare e produrre qui, e se ci sono maggiori vantaggi economici potenziali e pacchetti di sostegno governativo all'estero, allora il trasferimento è l'unica decisione aziendale sensata".

La Gran Bretagna non ha una produzione fiorente di semiconduttori, ma rappresenta un polo di ricerca e sviluppo importante, inoltre è lì che ha sede ARM, l'azienda che con le sue architetture muove il mondo degli smartphone e non solo.

La pandemia di COVID-19 ha evidenziato un'eccessiva dipendenza da parte dei player occidentali dalla filiera asiatica, a cui si sono aggiunte le tensioni tra Cina e Taiwan che potrebbero sfociare in un conflitto. Per questi motivi, l'Occidente ha deciso di tornare a reinvestire nel mondo dei semiconduttori e tanto USA (52 miliardi di dollari) quanto Europa (43 miliardi di euro) hanno varato pacchetti finanziari per riportare in loco la produzione e la ricerca e sviluppo.

IQE, altra realtà che opera a Newport (Galles) e si occupa di wafer di semiconduttori, non ha fatto mistero che potrebbe essere costretta a trasferirsi negli Stati Uniti o in Europa se il governo Sunak non agirà nei prossimi sei mesi. "Ci piacerebbe rimanere nel Regno Unito e ci siamo impegnati a crescere nel Regno Unito... ma dobbiamo anche fare ciò che vogliono gli azionisti e andare dove sono i soldi", ha detto Americo Lemos, CEO di IQE, al quotidiano The Times.

I dirigenti del settore tecnologico britannico ritengono quindi che la mancanza di una strategia simile da parte del governo stia danneggiando la competitività del Paese. Essendo uscito dall'Unione europea, il Regno Unito probabilmente non potrà creare un piano economicamente simile per dimensioni a quelli citati, ma le società si aspettano un qualche tipo di sostegno al settore, incentivi fiscali e un processo di immigrazione più semplice per i lavoratori altamente qualificati.

Il 3 febbraio, il comitato Business, Energy and Industrial Strategy (BEIS) ha chiesto un'azione del governo sull'industria dei semiconduttori, etichettando la mancanza di una strategia coerente per i microchip un "atto di autolesionismo nazionale".

Il piano sui semiconduttori del Regno Unito doveva essere pronto lo scorso anno, ma ha dovuto affrontare una serie di ritardi dovuti all'instabilità politica. "Le voci che ho sentito sono che [potrebbe arrivare] da un giorno all'altro", ha spiegato alla CNBC Chris Ballance, co-fondatore della startup britannica Oxford Ionics impegnata nel settore dei computer quantistici. Tuttavia, ha aggiunto che il processo era "in corso da quattro o cinque mesi".