HUAWEI sta cercando di farsi produrre i chip da TSMC anche se non potrebbe?

TSMC ha negato che gli Stati Uniti stiano indagando sui suoi rapporti con HUAWEI. La scorsa settimana The Information ha scritto che il Dipartimento del Commercio stava verificando se TSMC avesse prodotto chip IA per conto della casa cinese, in violazione delle norme statunitensi sulle esportazioni.

"TSMC è un'azienda che rispetta la legge e si impegna a farlo con tutte le norme e i regolamenti applicabili, compresi i controlli sulle esportazioni", ha dichiarato mercoledì alla CNBC un portavoce. "Comunichiamo proattivamente con il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti in merito alla questione trattata nel report. Non ci risulta che TSMC sia al momento oggetto di alcuna indagine", ha aggiunto il portavoce. 

Nel maggio 2019 HUAWEI è stata inserita in una black list del Dipartimento del Commercio USA per problemi di sicurezza nazionale. TSMC dichiara di non produrre più i chip a Huawei da metà settembre 2020, e anche HUAWEI sostiene questa posizione.

Reuters, tuttavia, scrive che un chip prodotto da TSMC sarebbe stato rintracciato in un'analisi di TechInsights all'interno di un prodotto di HUAWEI, indicando possibili violazioni delle norme sulle esportazioni e spingendo il colosso taiwanese impegnato nella produzione per conto terzi a notificarlo al Dipartimento del Commercio.

Più in particolare, gli occhi sono puntati sul teardown dell'HiSilicon Ascend 910B, acceleratore di IA che sarebbe stato prodotto a 7 nm da TSMC, anziché con il processo 7nm N+2 di SMIC, fonderia cinese. "TechInsights ha informato TSMC della presenza del chip prima di pubblicare le sue scoperte, spingendo l'azienda taiwanese a notificare il fatto al Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti un paio di settimane fa", riporta Reuters, citando fonti vicine ai fatti.

La notizia, se confermata, fa trasparire quanto possa essere difficile far rispettare i controlli sulle esportazioni sia per le aziende che le autorità coinvolte. Allo stesso tempo, dimostrerebbe il continuo bisogno di HUAWEI di chip sofisticati, e di come la cinese SMIC non sia ancora in grado di coprire tale necessità.

C'è anche però un'altra ricostruzione dei fatti, e la propone il Financial Times, il quale asserisce che TSMC avrebbe informato il Dipartimento del Commercio dopo che un cliente (una società di facciata, ndr) l'ha avvicinata per ordinare un chip simile all'Ascend 910B - TSMC ha prodotto la versione precedente. Tuttavia, la più grande fonderia del mondo ha scoperto il complotto e ha negato i suoi servizi.

Al momento non è del tutto chiara la vicenda, se dietro alla scoperta ci sia TechInsights - e quindi effettivamente un chip sia stato prodotto - oppure solo la scaltrezza di TSMC nel fermare un tentativo maldestro di HUAWEI di aggirare le norme vigenti.