Apple è sotto indagine in Europa: esulta Spotify

L'Unione Europea sta avviando un'indagine antitrust formale nei confronti di Apple in seguito alla denuncia ufficiale di Spotify. A riportare la novità è stato il Financial Times, mentre della denuncia ne avevamo parlato lo scorso mese di marzo quando Spotify si opponeva alla strategia di Apple su App Store: secondo l'azienda svedese, infatti, Apple utilizzerebbe il suo App Store per limitare l'innovazione e la scelta dei consumatori a vantaggio dei servizi proprietari.

In questo caso si parla ovviamente di Apple Music e di Spotify, e della necessità da parte di quest'ultima di pagare ad Apple una percentuale di ogni abbonamento realizzato su iOS. Dopo la denuncia formale di Spotify l'Unione Europea ha effettuato sondaggi fra utenti e concorrenti e solo dopo, in questi giorni, ha deciso di lanciare un'indagine formale che prenderà il via nelle prossime settimane.

A marzo era sceso in campo Daniel Ek in persona, il CEO di Spotify, infastidito della tassa del 30% che Apple applica sugli acquisti compiuti su App Store. Un balzello, così lo abbiamo definito meno di due mesi fa, che ogni sviluppatore deve pagare all'azienda madre non solo per quanto riguarda gli introiti ottenuti con la vendita delle app, ma anche per quelli che derivano dagli abbonamenti effettuati attraverso le app promosse sullo store.

La Apple Tax ha di riflesso un effetto negativo sui prezzi dei servizi proposti dalle terze parti che, se vogliono rimanere in vita e all'attivo, devono "gonfiare artificialmente" il costo a livelli superiori rispetto al corrispettivo di Apple. Non aiuta di molto il fatto che a partire dal secondo anno di abbonamento in poi la tassa diminuisce al 15%: due le possibilità, pagare la tassa "gonfiando" i prezzi, non pagarla e introdurre limiti nell'esperienza d'uso dell'app.

Il paradosso, secondo Ek, è che Apple applica le regole sleali solamente ai servizi direttamente concorrenti, offrendo invece strada libera a società non in competizione, come ad esempio Uber e Deliveroo. Il CEO dell'azienda svedese ha poi accusato Apple di impedire a Spotify di accedere a funzionalità come ad esempio all'assistente vocale Siri, di poter essere usato con HomePod, Apple Watch, feature concesse invece ad Apple Music.

La risposta di Apple suonava qualche giorno dopo perentoria:

"Spotify non sarebbe l'azienda che è adesso senza l'ecosistema alla base di App Store. Apple collega Spotify ai nostri utenti. Noi forniamo la piattaforma attraverso la quale gli utenti possono scaricare e aggiornare l'app. Condividiamo strumenti di sviluppo software fondamentali per supportare la creazione dell'app di Spotify. E supportiamo un sistema di pagamenti sicuro che consente agli utenti di fidarsi delle transazioni in-app. Spotify sta chiedendo di mantenere tutti questi privilegi e al contempo di ottenere il 100% del fatturato".

Inoltre, Apple ha specificato che l'azienda trattiene solo una piccola percentuale dell'intero guadagno relativo agli abbonamenti di Spotify. L'indagine della UE potrebbe impiegare anni prima di trovare una soluzione definitiva: se Apple venisse trovata colpevole potrebbe essere multata per un massimo del 10% del suo fatturato annuo globale, ma potrebbe anche decidere di risolvere la questione ritornando sui propri passi relativamente alla strategia di App Store.