Samsung 950 PRO SSD M.2: il SATA sembra preistoria

Samsung, nel settore dello storage NAND Flash, ha dimostrato in passato quanto può essere importante produrre tutto ciò che serve per realizzare un SSD direttamente fra le mura dell'azienda. Se la serie 840 SATA 6Gbps ha permesso di raggiungere quote di market share fra il 40% e il 60% a seconda dei singoli mercati, forte di ottime prestazioni a prezzi concorrenziali, con la famiglia 850 EVO Samsung ha confermato la propria intenzione nonché capacità di mantenere questa leadership.

Andare oltre il limite prestazionale dei 600MB al secondo teorici tipico di ogni SSD SATA 6Gbps era un passo da fare, atteso per giunta da tempo. Il problema, grosso, è che serviva una nuova piattaforma hardware dal grande potenziale in termini di diffusione per poter immettere sul mercato una nuova generazione di prodotti innovativi nel settore consumer. Da tempo un ruolo chiave lo gioca Intel, che con la sesta generazione di processori Core propone i nuovi chipset della serie 100, pensati per superare diversi limiti ormai stagnanti da tempo.

Uno di questi è proprio l'adozione dell'interfaccia PCIe su slot M.2 e protocollo NVMe come standard, e non più come caratteristica di qualche scheda madre premium con chipset top di gamma della precedente generazione. Una diffusione davvero capillare arriverà fra qualche tempo, anche nei PC portatili, ma la strada è spianata per un nuovo balzo in avanti sul piano prestazionale per quanto riguarda i Solid State Drive nel settore consumer.

Samsung ha scelto di giocare di anticipo rispetto alla concorrenza presentando la serie 950 PRO SSD in formato M.2 e con protocollo NVMe, nei tagli da 256GB e 512GB, che hanno saputo mantenere le promesse in campo prestazionale rispetto a quanto dichiarato. Sono velocità davvero elevate, quattro volte quelle delle migliori unità SATA 6Gbps in determinati test, che permettono davvero di percepire un grande balzo in avanti delle prestazioni anche nell'uso quotidiano.

Esistono da tempo SSD PCIe che possono essere acquistati ed installati nei PC di casa, sia chiaro, ma si tratta di soluzioni con form factor stile scheda video e con prezzi quasi sempre molto elevati. Quella del form factor M.2 è a tutti gli effetti la strada che porta alla regola e non all'eccezione, come l'esempio appena fatto, sebbene ci sarà da aspettare ancora un po'. E Samsung non sarà certo l'unica azienda a proporre dei prodotti adatti alle nuove esigenze, questo è fuor di dubbio.

Se da una parte il confronto con le unità Samsung 850 EVO risulta impietoso, dall'altra si capisce perché Samsung manterrà in commercio entrambe le soluzioni. Gli SSD ST 6Gbps erano e saranno le unità più vendute ancora per molto tempo, mentre le nuove M.2 saranno il privilegio di pochi. Anche perché costano non poco, almeno all'atto del lancio. L'ordine di grandezza è che costeranno circa il doppio rispetto alle unità SATA 6Gbps di pari capienza, sebbene ci si potrà attendere nel corso dei mesi una revisione al ribasso come è sempre stato quando ci sono di mezzo dispositivi con memorie NAND Flash.

Resta comunque fuori di dubbio che la nuova generazione di piattaforme abbia alzato l'asticella di un bel po' sul fronte delle prestazioni massime del sottosistema storage, cruciale per un'esperienza d'uso fluida del proprio PC anche in caso di forte carico di lavoro.

Recenti indagini hanno messo in mostra una tendenza abbastanza chiara per quanto riguarda la scelta di un SSD al giorno d'oggi. Se fino a qualche tempo fa chi acquistava un SSD lo faceva quasi esclusivamente per le prestazioni, optando per hard disk tradizionali aggiuntivi per lo storage di grande capienza, oggi si chiede anche una capienza importante per lo stesso SSD.

Samsung 850 EVO e 850 PRO saranno disponibili in versione da 4TB all'inizio del prossimo anno (oggi si trovano fino a 2TB), motivo per cui è lecito immaginare un futuro (2-4 anni?) leggermente differente rispetto a quello attuale: non più un SSD SATA 6Gbps per il sistema operativo e un hard disk tradizionale per lo storage, ma rispettivamente un M.2 PCIe e un "normale" SSD per il resto.

Fantiascienza? Non proprio, non certo più di quello che poteva essere l'immaginare, qualche anno fa, un "mostro" da 2GB/s sul nostro PC più piccolo di un banco memoria, a nostra disposizione a partire da circa 200 Euro e con 256GB di spazio.