ATI Radeon 9000 PRO

ATI Radeon 9000 PRO

ATI torna all'attacco nel settore delle schede video di fascia entry level con un prodotto pienamente compatibile DirectX 8.1 in diretta concorrenza con le schede della famiglia nVidia GeForce 4 MX. In attesa del debutto sul mercato della scheda Radeon 9700, modello top della gamma per DirectX 9

di pubblicato il nel canale Schede Video
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La serie Radeon 9000

Nella giornata di oggi ATI introduce due distinte versioni di scheda Radeon 9000, basate su chip RV250: il primo modello, Radeon 9000PRO, è la soluzione più costosa e performante, con chip video operante a 275 Mhz di clock e memoria DDR a 550 Mhz. Il secondo modello, Radeon 9000, ha frequenza di lavoro del chip video pari a 250 Mhz e della memoria DDR di 400 Mhz e si propone come soluzione più economica. Entrambe le schede hanno dotazione di memoria video pari a 64 Mbytes.

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Il chip integra al proprio interno due RamDAC da 400 Mhz ciascuno, nonché un transmitter TMDS da 165 Mhz per il connettore DVI; l'integrazione di tali dispositivi all'interno del chip permette di ridurre i costi complessivi di produzione, semplificando il PCB della scheda. Ciascun DAC opera con una palette colori di 10bit per canale, garantendo una più elevata qualità d'immagine complessiva.

Ricapitoliamo le caratteristiche tecniche comparate delle due schede:

Radeon 9000 Radeon 9000PRO
Chip RV250 RV250
Frequenza chip 250 Mhz 275 Mhz
Frequenza memoria 400 Mhz 550 Mhz
Tipo memoria DDR DDR
Dotazione memoria 64 Mbytes 64 Mbytes
Bus memoria 128bit 128bit
Costo (IVA esclusa) 109 dollari 149 dollari

Una funzionalità estremamente interessante che ATI ha implementato nel chip RV250 è FullStream: questa tecnologia permette, in estrema sintesi, di ridurre gli effetti di pixellazione dei video, a prescindere dal formato utilizzato, che tipicamente vengono scaricati dal web. L'obiettivo di questa tecnologia, pertanto, è quello di fornire una superiore qualità video nella riproduzione di filmati compressi con un qualche genere di algoritmo, un risultato sicuramente d'impatto per un gran numero di utenti.

Al momento ATI sta stringendo accordi con i più importanti produttori di video engine in quanto è necessario che i driver riconoscano il codec utilizzato per poter applicare correttamente FullStream; per questo motivo, l'applicabilità pratica di FullStream è legata al supporto che ATI troverà con almeno un produttore di video engine, nella speranza che tutti i video engine possano in tempi rapidi integrare il supporto a questa tecnologia.

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Sulla sinistra, tradizionale video con immagine pixellizzata per via della compressione. Sulla destra, lo stesso video con Fullstream. Fonte: ATI.

La tabella sottostante riporta le caratteristiche tecniche comparate dei tre più recenti chip video ATI: RV250, montato sulle schede Radeon 9000, RV200 su quelle Radeon 7500 e R200 su quelle Radeon 8500.

Chip RV250 RV200 R200
Nome scheda Radeon 9000 Radeon 7500 Radeon 8500
Processo produttivo 0.15 micron 0.15 micron 0.15 micron
Frequenza chip 275-250 Mhz 290 Mhz 275-250 Mhz
Frequenza memoria 550-400 Mhz 460 Mhz 550-500 Mhz
Tipo memoria DDR DDR DDR
Pipeline di rendering 4 2 4
Texture unit per pipeline 1 3 2
Dotazione memoria 64 Mbytes 64 Mbytes 128-64 Mbytes
Bus memoria 128bit 128bit 128bit
RamDAC 2x400 Mhz 2x350 Mhz 2x400 Mhz
Dual monitor Si Si Si
Supporto T&L Charisma Engine II Charisma Engine I Charisma Engine II
Supporto DirectX 8.x 7.x 8.x
Hyper Z Si (II) Si (I) Si (II)
Truforum Si No Si
SmartShader Si No Si
Smoothvision Si No Si
Pixel Shader 1.4 - 1.4
Vertex Shader 1.1 1.1 1.1
Shadow Buffer Si No Si

Le specifiche tecniche dei chip RV250 e R200 sono molto simili tra di loro, fatta eccezione per le texture unit che sul chip RV250 sono in numero di 1 per pipeline, mentre nel chip R200 sono pari a 2; uguali sono le pipeline di rendering, 4 per ciascun chip. La particolarità dello Shader Engine è quella di riuscire a processare un massimo di 6 textures per ciclo di clock, come si nota chiaramente dal diagramma di funzionamento del chip RV250 poco sopra riportato.

Rimane invariato il supporto Pixel Shader 1.4 e Vertex Shader 1.1, fattori che influiscono considerevolmente sulle prestazioni velocistiche complessive della scheda soprattutto considerandone il posizionamento quale soluzione economica.

 
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