ATI Radeon X1600 vs NVIDIA GeForce 7600 GS

Le schede video facenti parte di questa comparativa sono basate sui processori grafici RV515 e RV530 di ATI e G73 di NVIDIA e, in particolare, si tratta delle versioni di questi chip dedicate al limite inferiore del mercato di fascia media.

La GPU RV515 delle schede video Radeon X1300 PRO è la medesima che abbiamo recentemente confrontato con le soluzioni GeForce 7300 GS proposte dai partner di NVIDIA. Si tratta di un chip composto da due motori di vertex shading, quattro motori di pixel shading, quattro unità di texture mapping e quattro ROPs. Tutte le unità di calcolo dedicate all’elaborazione dei pixel shaders sono gestite attraverso un Ultra Threaded Dispatch Processor, caratteristica che accomuna tutte le GPU appartenenti alla famiglia Radeon X1000.

Il principale elemento di distinzione tra le schede Radeon X1300 e Radeon X1300 PRO è la frequenza di funzionamento del core e delle memorie. Nel primo caso, infatti, la frequenza del core è pari a 450 Mhz e le memorie lavorano a 500 Mhz, mentre nel secondo caso il core ha un clock di 600 Mhz e i moduli DDR2 hanno una frequenza di 800 Mhz. Si tratta di differenze sostanziali che portano le specifiche tecniche a 2.400 Mpixel/s e 2.400 Mtexel/s per quanto concerne il fill rate e, grazie al bus verso la memoria ampio 128 bit, 12,8 GB/s di banda passante.

Se RV515 è stato concepito come soluzione entry level e, in questo caso, ne analizziamo una versione spinta, il chip grafico RV530 è stato, invece, da ATI progettato esclusivamente come una soluzione di fascia media e propone una configurazione delle unità di calcolo simile a quella di R580, la GPU di fascia alta alla base delle Radeon X1900, anche se ovviamente su scala ridotta. RV530, infatti, racchiude al suo interno dodici unità di pixel shading e solo quattro di texture mapping, con un rapporto quindi pari a 3:1 e non 1:1 come per RV515 o R520. Alla base di questa scelta da parte di ATI l’idea che la complessità dei pixel shaders aumenti più in termini di operazioni aritmetiche, che di accesso alle texture. Il numero di motori di vertex shading dedicati alle elaborazione geometriche è pari a cinque, mentre per quanto concerne le ROPs queste sono quattro, ma con la capacità di scrivere verso lo z-stencil buffer fino ad otto valori per ciclo di clock.

In questa comparativa trovano posto due schede video dotate di GPU RV530: una Radeon X1600 PRO ed una Radeon X1600 XT. Quest’ultima vanta una frequenza del core pari a 590 Mhz, mentre le memorie di tipo GDDR3 lavorano a 1.380 Mhz. La Radeon X1600 PRO, invece, è meno spinta: il core ha un clock di 500 Mhz e le memorie DDR 2 funzionano a 780 Mhz.

Le schede video GeForce 7600 GS, invece, sono basate sul processore grafico G73 di NVIDIA, da noi già analizzato in occasione dell’articolo relativo alla GeForce 7600 GT. L’architettura di G73 si compone di dodici pipeline di rendering ognuna dotata di una unità di pixel shading ed un’unità di texture mapping. Abbiamo, inoltre, anche cinque unità di vertex shading ed otto ROPs, ognuna in grado di scrivere due pixel per ciclo di clock verso lo z-stencil buffer.

Le frequenze di funzionamento delle schede GeForce 7600 GS sono pari a 450 Mhz per il core e 800 Mhz per le memorie il che porta le specifiche tecniche a 5.400 Mtexel/s, 3.600 Mpixel/s verso il color buffer e 7.200 Mpixel/s verso lo z-stencil buffer. La banda passante, in virtù del bus ampio 128 bit, è pari a 12,8 GB/s.

Tutti i prodotti considerati supportano pienamente le DirectX 9 con vertex e pixel shaders 3.0, l’High Dynamic Range in formato Floating Point, l’antialiasing di tipo adattivo multisampling fino a quattro samples e l’accelerazione in hardware per la decodifica dei flussi video Mpeg2, WMV e H.264. Le schede basate su GPU Radeon hanno in più la capacità gestire l’antialiasing con l’High Dynamic Range in formato Floating Point, l’accelerazione hardware anche del formato video DivX e l’antialiasing multisampling fino a sei samples. Le schede video GeForce 7600 GS, invece, possiedono il supporto al Vertex Texture Fetch.