Zotac IONITX-A, scheda madre Mini-ITX con Ion

Nel momento in cui Ion comincia a fare le sue prime apparizioni sul mercato, emergono i dettagli circa la prossima generazione di CPU Atom: dalle informazioni al momento disponibili si può apprendere che i nuovi processori integreranno il memory controller, rendendo quindi così fondamentale un cambio di chipset. Inutile dire quindi che NVIDIA, con la propria proposta alternativa, non sarebbe in grado di fornire una soluzione in grado di funzionare correttamente con i nuovi modelli Atom. L'altra faccia della medaglia vede però la politica "degli sconti" non proprio trasparente attuata al momento da Intel: se il costo per una singola CPU Atom è di 45$ (secondo le affermazioni riportate dal CEO di NVIDIA in questa occasione), il colosso americano commercializza la soluzione in bundle (quindi processore e chipset assieme) a 25$. NVIDIA nel corso degli ultimi mesi si è pertanto dovuta scontrare contro questa difficoltà, incontrando, ovviamente, non pochi ostacoli con molti OEM: il motivo del ritardo con cui ION è arrivato sul mercato potrebbe essere legato in modo diretto a questa ragione.

I consumi

Il sistema fornito da Zotac mantiene tutte le aspettative che si sono create attorno alla piattaforma ION: un scheda madre Mini-ITX in grado di garantire prestazioni, soprattutto per un utilizzo multimediale, notevoli, in grado di soddisfare molte delle richieste più comuni, tra cui la riproduzione di contenuti in alta definizione. L'aspetto videoludico, per quanto soddisfacente, rimane un elemento di contorno, da considerare quindi con il giusto peso. Le analisi relative ai consumi e alle temperature di funzionamento mostrano come questa piattaforma rappresenti una soluzione ideale per molte unità HTPC che richiedono elementi come la silenziosità di funzionamento e i consumi parchi. Come facilmente intuibile il consumo aumenta in modo sensibile non tanto andando a sollecitare il processore, sviluppato specificatamente per presentare un consumo ridotto, quanto il controller grafico.

Una importante riflessione va fatta sul prezzo ai 179 euro iva inclusa della soluzione Zotac vanno aggiunti però il costo di un disco, di un lettore ottico (possibilmente Blu-ray), delle memorie e di uno chassis adeguato: il costo finale va quindi in alcuni casi raddoppiato, ancora interessante, ma comunque alto. La scheda madre analizzata fa parte di una famiglia che comprende anche una versione equipaggiata da Intel Atom N230, senza alimentatore esterno, in vendita a 135 euro iva inclusa.

Una piccola nota a margine delle conclusioni: finiti i test il sistema di Zotac è stato spedito ad una società che si occupa di testing per piattaforme industriali. Il design compatto, le caratteristiche spiccatamente multimediali fanno di ION un sistema particolarmente indicato anche per la creazione di slot machines di ultima generazione, display pubblicitari in alta definizione o sistemi industriali con pannelli LCD.