Pentium EE 955: la prima cpu a 65 nanometri

Al pari di tutti i precedenti lanci di processore Extreme Edition, la cpu Pentium EE 955 quest'oggi presentata da Intel viene poposta ad un prezzo di poco inferiore ai 1.000 dollari. Come già segnalato per le cpu concorrenti della famiglia Athlon 64 FX, si tratta di livelli di costo che pongono tali cpu fuori dalla portata della stragrande maggioranza degli utenti appassionati, pur se dal budget molto ampio.
Sarà interessante vedere quale sarà la politica di prezzo che Intel sceglierà per le cpu Pentium D serie 900, alla luce dei prezzi molto aggressivi praticati nella scorsa primavera per le cpu Pentium D serie 800 basate su core Smithfield.

Rispetto alle analisi eseguite alcuni mesi fa, segnaliamo alcuni passi in avanti delle architetture dual core rispetto a quelle classiche single core. Versioni aggiornate del nostro tradizionale pacchetto software beneficiano infatti in modo più marcato della presenza della seconda cpu. E' notizia proprio di questi giorni che varie software house si stanno adoperando per migliorare il supporto alle soluzioni dual core con i giochi 3D, in una serie di novità che viaggia in parallelo con il rilascio da parte di ATI e NVIDIA di nuovi driver con ottimizzazioni per cpu dual core.

Il nuovo processo produttivo a 65 nanometri non porta significative migliorie per quanto riguarda il consumo di questi processori; rispetto alle soluzioni Pentium D serie 800 alcuni miglioramenti sono presenti, ma nel complesso siamo ancora ben lontani dai risultati fatti registrare dalle proposte concorrenti di AMD. Ben più interessanti i risultati in termini di overcloccabilità; le cpu Extreme Edition vengono da Intel proposte agli utenti più appassionati, e sono quindi dotate di moltiplicatore di frequenza sbloccato verso l'alto, uniche cpu Intel a vantare questa caratteristica.
Il sample di processore Pentium EE 955 utilizzato nei test ha superato, con voltaggio di default, i 4,2 Ghz di clock; con tali frequenze è necessario curare con la massima attenzione il raffreddamento della cpu, in quanto già con impostazioni di default il calore sviluppato è molto elevato. I margini complessivi sembrano essere superiori a quelli delle cpu Smithfield, ma a patto di dissipare correttamente l'abbondante calore generato.

Nel corso dell'ultima edizione dell'IDF, tenutosi a San Francisco lo scorso mese di Agosto, Intel ha più volte parlato della prossima generazione di processori, basati su un'architettura comune per piattaforme mobile, desktop e server - workstation e dotati di un eccellente rapporto tra prestazioni e consumo. E' questo il limite dell'approccio Netburst, che con le cpu Pentium D della serie 900 e con quella Pentium Extreme Edition 955 presentata quest'oggi ha forse raggiunto l'apice: potenza complessivamente elevata, a scapito tuttavia dei consumi e quidi dei requisiti di dissipazione termica.

Aumenta quindi l'interesse verso le prossime generazioni di cpu Intel, Conroe e Woodcrest rispettivamente per sistemi desktop e server - workstation, che mirano ad un dimezzamento del consumo rispetto alle equivalenti architetture ora in commercio. L'attesa è solo di alcuni mesi, fattore che fa sinceramente sorgere alcuni dubbi sulla vita effettiva di mercato delle cpu basate su Core Presler.

Le prossime settimane saranno cariche di novità: in occasione del CES, Consumer Electronic Show, di Las Vegas Intel si appresta a presentare le proprie architetture Pentium M basate su core Yonah e piattaforma Napa. Si tratta delle prime soluzioni Dual Core per sistemi mobile, che non solo verranno adottate nelle soluzioni VIIV per sistemi di entertainment domestico, ma saranno alla base della prossima generazione di processori Intel attesi nel corso della seconda metà dell'anno.

Il 2006 si presenta come un anno carico di novità dal versante processori per Intel; di tutti i lanci, quello delle prime soluzioni a 65 nanometri è interessante dal punto di vista tecnologico per via del risultato ottenuto con i processi produttivi. Lo è molto di meno quanto a potenzialità del processore Pentium Extreme Edition 955, troppo costoso (come tutte le cpu Extreme Edition e, dalla parte AMD, quelle FX) e non in grado di fare la differenza, quanto a prestazioni, in tutti gli ambiti applicativi rispetto a cpu che costano la metà. Il quadro che emerge dalle cpu Pentium D serie 900 è sicuramente più interessante: questi processori rappresentano la naturale evoluzione delle cpu serie 800, dalle quali si differenziano per il processo produttivo e per la cache L2 raddoppiata. Se il primo elemento permetterà di contenere i costi produttivi, il secondo non rappresenta una significativa evoluzione dal punto di vista prestazionale, come evidenziato dai risultati dei nostri test.