Con oggi Microsoft termina il supporto a Windows 98, SE e ME. Nessun posticipo dell'ultima ora da oggi in poi gli sviluppatori di Microsoft non si preoccuperanno più di rilasciare aggiornamenti di sicurezza per questi sistemi operativi.

In origine Microsoft Windows 98 e ME dovevano avere il supporto garantito fino a gennaio 2004; tale scadenza è poi stata posticipata a giugno 2006 ed in fine all' 11 luglio 2006. Grazie alle politiche commerciali di Microsoft la diffusione di Windows 98, ME e SE è abbastanza limitata nelle grandi aziende, mente rimane uno zoccolo d'uso nelle piccole realtà aziendali e soprattutto nel segmento consumer.

Stando alle stime di Gartner il pc che utilizzano ancora Microsoft Windows 98, SE o ME costituiscono a momento il 20% del mercato. GLi utilizzatori di tali sistemi da oggi non avranno più a disposizione alcun aggiornamento di sicurezza e sono quindi invitati ad installare un sistema operativo più recente.

Con Microsoft Windows 98, ME ed SE si chiude una vera e propria "era" caratterizzata ad esempio dal primo supporto alle periferiche USB, ma anche dall'introduzione di FAT 32 un nuovo file system che permetteva la creazione di partizioni più grandi di 2GB. Requisiti che con gli occhi di oggi e lo sguardo al futuro di Windows Vista fanno sorridere, ma nessuno avrà da eccepire che l'attuale progresso è passato anche da Windows 98.

Gli utenti spesso realizzano delle vere e proprie classifiche in merito ai sistemi operativi. Windows 98, di fatto erede di Windows 95, è identificato come il peggior sistema operativo di casa Microsoft, mentre la versione SE è da più parti considerata un ottimo prodotto. Poco convincente e ancor meno diffusa è la versione ME che per svariati motivi non ha incontrato i favori del pubblico. Questi sono ovviamente giudizi, condivisibili o meno, reperibili nelle varie comunity di internet.

Microsoft quindi chiude definitivamente il progetto Windows 98 e invita ad un upgrade facendo leva sulla sicurezza e sulle possibili minacce. Considerando i dati diffusi da Gartner che, lo ricordiamo, indicano ancora con il 20% del mercato la diffusione di Windows 98, è lecito ipotizzare che nei prossimi mesi verranno distribuiti appositi malware per questo sistema operativo. I soliti virus writer possono dormire sonni tranquilli poichè nessuna patch Microsoft verrà distribuita e la protezione dei pc verrà esclusivamente affidata ad antivirus e firewall, ma sappiamo benissimo che tali strumenti sono conosciuti solo da una ristretta fascia di utenti.

Non volendo considerare la sicurezza risulta rilevante il problema relativo ad alcuni software disponibili solo per il vecchi sistemi operativi Windows 98, SE e ME. Alcuni prodotti non vengono più sviluppati per i sistemi operativi di nuova generazione, ma a tali applicativi sono a volte affidati preziosi incarichi. Ciò accade più spesso in piccole realtà aziendali. Pur con tutte le raccomandazioni di casa Microsoft in merito all'upgrade, è lecito ipotizzare che tali sistemi resteranno attivi ancora a lungo e, purtroppo, potrebbero costituire delle vere e poprie brecce.

Archiviato questo storico sistema operativo Microsoft e analizzando le informazioni disponibili qui, il prossimo campanello di allarme arriverà nel prossimo autunno quando la stessa sorte toccherà a Microsoft Windows XPSP1, ovviamente aspettando Windows Vista!