Schede ATI e scalabilità con CPU quad core

Nei giorni scorsi abbiamo segnalato, con questa notizia, come il debutto dei driver ATI Catalyst 8.12 permetterà di avere a disposizione, con schede della serie Radeon HD 4000, il pieno supporto ad ATI Stream, grazie al quale sarà possibile utilizzare queste schede video per elaborazioni di GPU Computing.

Un primo passaggio concreto sarà la disponibilità, in forma gratuita, del software ATI Avivo Converter, con il quale poter eseguire transcoding di flussi video in differenti formati sgravando il processore di sistema da questo tipo di elaborazioni.

Un elemento nel quale ATI deve ancora implementare varie ottimizzazioni driver è il supporto ad architetture di processore quad core all'interno dei giochi; a differenza di NVIDIA il passaggio da un processore dual core ad uno quad core, utilizzando le API DirectX 10, non permette di ottenere incrementi prestazionali. Le API DirectX 10 permettono infatti di gestire in modalità multithreading tutte le operazioni legate al trasferimento dei dati tra cpu e driver Direct 3D; affinché questo avvenga è ovviamente necessaria una ottimizzazione da lato driver.

La presenza di un processore quad core non è ovviamente responsabile di un incremento prestazionale in ogni modalità di utilizzo. Stiamo ovviamente parlando di quelle condizioni nelle quali i frames al secondo generati da un videogame sono limitati dalla potenza elaborativa del processore e non dalla scheda video. Alcuni titoli sono stati ottimizzati dai produttori per sfruttare la presenza di più di 2 core di processore, ma è indispensabile che un'ottimizzazione di simile portata venga avviata anche dal versante driver.

Nel corso del primo trimestre 2009 ATI rilascerà un nuovo set di driver Catalyst aggiornato, nel quale verrà risolto il limite di scalabilità dei frames con processori quad core utilizzando API DirectX 10.