ATI Radeon X1950PRO: al debutto RV570

Quest'oggi ATI presenta una nuova architettura video che, a dispetto del nome per molti versi familiare, implementa numerose novità. Parliamo della scheda Radeon X1950 PRO, nome simile a quello della soluzione top di gamma Radeon X1950 XTX ma architettura completamente nuova grazie all'utilizzo della GPU RV570. E' questa la prima, nel panorama di prodotti ATI, ad essere costruita con tecnologia produttiva a 80 nanometri, a breve seguita dalla soluzione RV560 che dovrebbe debuttare entro la fine del mese di Ottobre, posizionandosi in un segmento di mercato leggermente inferiore.

Questo prodotto viene proposto ad un prezzo ufficiale di 219,00€ IVA compresa nel mercato italiano nella versione con 256 Mbytes di memoria video: si tratta di una cifra non bassa, ma che è compatibile con i budget di spesa della maggior parte degli utenti appassionati. In cambio si ottiene un prodotto capace di garantire elevata giocabilità sino a risoluzioni di 1600x1200 e oltre, abilitando anti aliasing e filtro anisotropico, con il plus del supporto AVIVO e di un nuovo approccio alla tecnologia Crossfire per sfruttare due schede video operanti in parallelo. L'architettura di base deriva da quella delle ultime schede video ATI top di gamma, serie Radeon X1900 e Radeon X1950: rimane quindi invariato l'elevato livello qualitativo delle scene generate da queste architetture video, dotate di supporto alle API DirectX 9 e allo Shader Model 3.0.

Ci si può domandare, e questo traspare nei commenti dei più recenti articoli sulle architetture video, quale senso possa avere in questo momento acquistare una scheda video di ultima generazione quando a breve verranno rilasciate le prime architetture con supporto ufficiale alle API DirectX 10. Detto in altro modo, il lancio di G80 da parte di NVIDIA è sostanzialmente questione di alcune settimane, pertanto spendere oggi per una scheda DirectX 9 potrebbe rivelarsi un acquisto incauto.

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo premettere come il debutto del sistema operativo Windows Vista, il primo e l'unico in grado di supportare le niove API DirectX 10, avverrà non prima di inizio 2007: solo a partire da questa data i titoli DirectX 10 potranno venir sfruttati con le nuove architetture video. Come ben sanno gli appassionati, dal debutto di una nuova API trascorrono vari mesi prima che i giochi programmati per essere sfruttati da quest'ultima vengano immessi sul mercato. Gli sviluppatori di giochi, inoltre, non possono e non vogliono rendere i propri titoli compatibili unicamente con le architetture video di ultima generazione, in quanto questo implicherebbe perdere vendite sulla stragrande maggioranza dei sistemi degli appassionati.

Preoccuparsi al momento attuale di avere a disposizione una nuova generazione di scheda video è quindi domanda più che lecita, ma questo non deve frenare coloro che sono interessati ad acquistare una nuova scheda video quest'oggi. Forse chi è orientato alle soluzioni top di gamma farebbe bene ad attendere le prossime evoluzioni del mercato, mentre per il segmento di fascia medio alta, quello entro i 250€ di spesa IVA compresa, l'acquisto di architetture video disponibili in questo momento, a prescindere dal fatto che siano ATI o NVIDIA, non rappresenta di certo uno spreco di denaro. Ovviamente queste considerazioni si applicano a chi oggi vuole cambiare la propria scheda video, e deve analizzare cosa sia disponibile in questo momento sul mercato: per chi ha scelto di rimandare l'acquisto di 6 mesi il mercato riserverà uno scenario completamente differente, ricco di nuovi prodotti ed architetture video anche per questo segmento di mercato.

La tabella seguente riporta i prezzi ufficiali praticati in nord America per le più recenti soluzioni video ATI e NVIDIA di fascia medio alta; la scheda Radeon X1950PRO viene proposta a 199 dollari nel canale retail, tasse escluse come abitualmente vengono riportati i prezzi in questo mercato. Per la stessa cifra viene proposta la soluzione NVIDIA GeForce 7900 GS, che tra le soluzioni NVIDIA può quindi essere indicata come la naturate concorrente. Segnaliamo inoltre come la scheda Radeon X1900 GT, che ha specifiche tecniche molto simili a quelle della soluzione Radeon X1950 PRO, viene proposta sostanzialmente allo stesso prezzo di quest'ultima.

La tabella seguente, invece, riporta i prezzi indicativi praticati nel mercato italiano: si tratta di valori medi praticati dai principali rivenditori on line nazionali, e messi quale riferimento. E' possibile che nel canale retail sia possibile acquistare queste schede video a prezzi inferiori, a seconda del rivenditore, del produttore e della dotazione in bundle: quelli qui riportati sono prezzi indicativi e come tali devono essere presi.

Anche in questo caso si nota un sostanziale allineamento di prezzo tra la soluzione GeForce 7900 GS e quella Radeon X1950 PRO; la soluzione Radeon X1900 GT ha un prezzo medio identico, pari a 219,00€ IVA compresa.