GeForce GTX 670, nuova declinazione di GK104

Dopo aver introdotto sul mercato la nuova architettura Kepler con GeForce GTX 680 e dopo aver presentato la prima soluzione dual-GPU GeForce GTX 690, arriva oggi la volta di GeForce GTX 670. Prodotta sempre con il nuovo processo a 28 nanometi e basata su GK104, la stessa GPU che troviamo su GTX 680 e GTX 690, la scheda che NVIDIA presenta oggi è pertanto caratterizzata dalle stesse funzionalità già introdotte con l'arrivo di Kepler.

Ecco allora che ritroviamo la struttura con SMX e la presenza della tecnologia GPU Boost, all'interno di una GPU che, nel caso specifico, è stata adattata per riuscire a fornire un valore prestazionale lievemente inferiore rispetto GeForce GTX 680, ma con un prezzo ovviamente più contenuto. Kepler si è dimostrata, sin dalla sua prima introduzione sul mercato, in grado di garantire un interessante livello prestazionale a fronte di consumi non eccessivamente elevati. Per raggiungere tale traguardo NVIDIA ha apportato importanti cambiamenti a livello architetturale. Alla base della struttura di Kepler troviamo l'SMX; ogni SMX è costituito da 192 CUDA core che porta il conteggio finale, ad un livello decisamente superiore rispetto alle soluzioni Fermi, portando in modo diretto un maggior potere computazionale. È stato eliminato il clock double speed presente in precedenza nei CUDA core integrati nelle GPU della famiglia Fermi, optando per una soluzione alternativa. Se da un lato poter andare a raddoppiare la frequenza di funzionamento di ogni singolo core garantiva una maggiore potenza di calcolo, i consumi erano esponenzialmente più alti. Con Kepler, grazie all'SMX completamente ridisegnato, ogni blocco è capace di contenere 192 CUDA core, un numero 6 volte più alto dell'SM presente in Fermi.

NVIDIA procede così al rinnovamento della propria famiglia di GPU, ampliando la gamma prodotto con una proposta destinata alla fascia medio-alta del mercato e che va a prendere, come testimonia il nome, il posto di GeForce GTX 570. Queste le caratteristiche tecniche della nuova soluzione.

Come appare evidente, la nuova soluzione basata su GK104 si compone di 7 unità SMX, 1 in meno quindi della proposta GT 680. Il numero dei CUDA core si ferma quindi a 1344, mentre rimane invariato il sottosistema dedicato alla memoria. Ecco allora ricomparire i quattro controller di memoria da 64 bit l'uno, che portano il totale a 256 bit e i 2GB di memoria GDDR5. Il base clock è invece di 915MHz, inferiore rispetto al modello di fascia più alta, mentre il boost clock è di 980MHz. Le memorie operano invece a 6008MHz. Il confronto diretto con quella che rappresenta oggi la scheda video a singola GPU più performante sul mercato mette in evidenza l'approccio che NVIDIA ha deciso di attuare con lo sviluppo di GeForce GTX 670: sfruttando la stessa GPU gk104, è stato disattivata una unità SMX, diminuendo così il numero di stream processor e di texture units. Oltre al minor numero di stream processor, come abbiamo segnalato, NVIDIA ha applicato anche frequenze di funzionamento più conservative di circa 100MHz.

I cambiamenti però, anche a livello costruttivo, sono importanti e meritano di essere analizzati. Andiamo allora ad osservarli nella pagina a seguire.