IDF Spring 2005: Day 3

Anche ATI è presente al Technology Showcase in qualità di Silver Sponsor della manifestazione. Il produttore canadese non ha mostrato nessuna novità dal versate chipset, tantomeno per quello delle soluzioni VGA di fascia più alta; per questi prodotti sono attese grosse novità nei prossimi mesi, ma presumibilmente anche il Cebit non sarà la sede scelta per gli annunci.

Nei giorni scorsi ATI ha introdotto ES1000, nuovo chip video specificamente pensato per l'utilizzo quale sottosistema video integrato nelle schede madri per sistemi server. Questo mercato è stato a lungo dominato da ATI con il proprio chip Rage XL, soluzione lanciata parecchi anni fa per il mercato desktop e in seguito migrata in quello server e fornire accelerazione in tradizionali applicazioni 2D.

Il nuovo chip video non presenta significative novità in termini di funzionalità: vanta infatti principalmente supporto ad applicazioni 2D, non essendo richiesto supporto 3D per quei sistemi server nei quali il video è utile solo per comandare una console.

Il chip utilizza il tradizionale bus PCI per collegarsi alla scheda madre; sarebbe stato possibile adottare una connessione PCI Express ma ATI ci ha confermato che i produttori di schede madri preferiscono non utilizzare una linea PCI Express per la parte video, risrvandola ad altri utilizzi più funzionali in ambiente server quali quelli di una scheda di rete aggiuntiva.

Il chip supporta memorie DDR e DDR2 in modo nativo, superando la limitazione del chip Rage XL utilizzato sino ad ora che prevede solo supporto per la memoria SDRAM. Se da un punto di vista prestazionale la cosa lascia pressoché indifferenti, non essendo le prestazioni velocistiche un punto di forza di questo prodotto, il supporto alle memorie DDR e DDR2 è indubbiamente un punto di forza in quanto permette a queste soluzioni di essere utilizzate negli anni a venire per lungo tempo. I produttori di soluzioni server in genere disegnano i propri prodotti pensando ad un ciclo di vita sensibilmente superiore a quello delle soluzioni desktop; la possibilità di utilizzare un chip video che si abbini a memorie che saranno disponibili sul mercato per lungo tempo viene quindi vista come una protezione del proprio investimento in ricerca e sviluppo.