Comparativa chipset Pentium 4

Hyper-Threading è, in termini molto semplici, una tecnologia che permette al sistema operativo di vedere il processore come se fosse composto da due distinte unità logiche; è stata implementata da Intel inizialmente all'interno dei propri processori Xeon e in seguito di quelli Pentium 4, a partire dalla versione a 3,06 Ghz di clock. Questa particolarità permette al sistema di eseguire contemporaneamente due thread, sfruttando appieno tutti i cicli di clock messi a disposizione dal sistema e, quindi, ottenendo un aumento delle prestazioni velocistiche complessive. Per ulteriori dettagli sulla tecnologia Hyper-Threading si faccia riferimento alla recensione della cpu Pentium 4 3,06 Ghz, pubblicata su Hardware Upgrade a questo indirizzo.

Per poter sfruttare appieno la tecnologia Hyper-Threading è necessario utilizzare una scheda madre dotata di chipset con pieno supporto hardware; se non correttamente identificato dal processore, infatti, Hyper-Threading non può essere abilitato.

I chipset Intel che supportano ufficialmente Hyper-Threading sono i modelli i845PE, i845GE e i7205. Le schede basate su i845E e i850E potranno beneficiare di tutti i vantaggi di questa tecnologia solamente dopo essere state aggiornate con l'appropriata versione di BIOS. L'unica eccezione, tra i chipset Intel, è rappresentata dal modello i845G stepping A; per questo motivo Intel ha immesso in commercio una nuova revision di questo chipset, dotata di supporto ufficiale a Hyper-Threading e identificata dalla sigla B.

Le attuali revisioni dei chipset prodotti da SiS, inclusi i modelli S645DX e SiS648 non dispongono del supporto Hyper-Threading, tuttavia SiS dovrebbe rilasciare ad inizio 2003 versioni aggiornate dei propri chipset per P4. I chipset di VIA non supportano la tecnologia Hyper-Threading e, finché VIA non avrà la licenza sul Pentium4 Quad Pumped Bus, gli ingegneri dell'azienda taiwanese non potranno accedere alla documentazione necessaria.

Il logo delle cpu Pentium 4 ha subito una modifica che ne contraddistingue il supporto alla tecnologia Hyper-Treading. Intel non prevede di implementare questa tecnologia anche nelle precedenti versioni di cpu Pentium 4 con clock inferiore a 3,06 Ghz ma di proseguire l'implementazione di Hyper-Threading solo con le successive versioni di processore Pentium 4.

Sulla confezione delle schede madri con supporto alla tecnologia Hyper-Threading viene posto un particolare sticker; nell'immagine quello posto sulla confesione della scheda madre EpoX 4PEA, modello basato su chipset Intel i845PE.

Da bios è possibile abilitare o disabilitare il supporto Hyper-Threading.

Il Task Manager riporta due processori presenti, per ciascuno dei quali è riportato un grafico dell'occupazione.

Per poter confrontare le varie piattaforme chipset in prova mantenendo il più possibile invariate le condizioni di test si è scelto di disabilitare il supporto Hyper-Threading durante i benchmark prestazionali.