NFT e il fenomeno wash trading: ecco come si gonfia il prezzo di un bene digitale

Chainalysis, società specializzata nell'analisi di blockchain, ha riscontrato che nel corso del 2021 sono stati realizzati complessivamente circa 8,9 milioni di dollari di profitto da attività di "wash trading" di NFT. Si tratta di una pratica che ha contorni ben precisi e che vede un'unica mano dietro l'operazione di vendita e acquisto di un NFT nel tentativo di dipingere un quadro fuorviante del valore del bene digitale, traendo così in inganno altri potenziali compratori interessati e inducendoli a sborsare una somma più elevata per aggiudicarsi quanto desiderato.

La società - che ha concentrato la sua analisi solamente sugli scambi effettuati in Ethereum e Wrapped Ethereum - ha rilevato un valore di scambio complessivo di 44,2 miliardi di dollari relativo a NFT nel corso del 2021, in fortissima crescita rispetto ai 106 milioni di dollari registrati nel 2020. Ma all'interno di questo giro d'affari Chainalysis ha anche individuato diverse attività di individui interessati ad aumentare artificialmente il valore degli NFT scambiati, allo scopo di trarre maggiore profitto dalla vendita di opere digitali.

Ma cosa accade, nel dettaglio? Un'operazione di cosiddetto wash trading ha luogo quando un utente vende un NFT in suo possesso ad un altro wallet, da egli stesso controllato. In questo modo può egli stesso gonfiare il prezzo della transazione, inducendo così gli altri utenti interessati al bene digitale di avere a che fare con un oggetto dalle elevate potenzialità speculative.

Chainalysis ha individuato 262 wallet che hanno venduto un NFT ad un indirizzo autofinanziato per più di 25 volte, con oltre la metà che ha perso denaro a causa delle commissioni elevate. 110 trader hanno realizzato un profitto complessivo di cira 8,9 milioni di dollari, mentre i restanti hanno accusato perdite complessive di quasi 417 mila dollari.  I profitti derivano con grossa probabilità dalle vendite effettuate ad acquirenti ignari che visto l'andamento degli scambi precedenti, credono di acquistare un NFT che cresce di valore, e da poter rivendere a loro volta ad una somma più elevata.

Chainalysis ha inoltre individuato anche alcune operazioni di riciclaggio di denaro, tuttavia in misura proporzionalmente trascurabile rispetto alle operazioni di riciclaggio che si verificano nel più ampio mercato delle criptovalute. Tutti i dettagli dell'analisi si trovano sul blog ufficiale di Chainalysis.