Nel Regno Unito si pensa al riconoscimento facciale per l'accesso a siti porno

Di recente nel Regno Unito è stata approvata l'Online Safety Act, una legge che richiede a quelle piattaforme che mostrano o pubblicano contenuti sessualmente espliciti di garantire che il pubblico dei minori non vi possa concretamente accedere. Nel corso della giornata di ieri l'Ofcom, l'Ufficio delle Comunicazioni del Regno Unito, ha pubblicato la prima bozza di linee guida - che ancora non sono definitive - delle modalità di applicazione della legge.

Nelle linee guida l'Ofcom indica che i siti o le app che ospitano e distribuiscono contenuti per adulti nel Regno Unito dovranno introdurre "garanzie sull'età" mediante la verifica diretta con documentazione attendibile (estremi dei documenti d'identità, informazioni bancarie, informazioni di pagamento con carte di credito), la stima dell'età tramite scansione del volto o una combinazione delle due misure, sottolineando inoltre come non saranno sufficienti misure ritenute "più deboli", come ad esempio un'autodichiarazione, avvertimenti generici o metodi di pagamento online che non necessariamente richiedono la maggiore età. In caso di mancata ottemperanza può essere inflitta una sanzione fino a 18 milioni di sterline o fino al 10% del fatturato complessivo, a seconda di quale dei due sia la cifra più elevata.

Tra i metodi quello che al momento sta suscitando le maggiori perplessità è, prevedibilmente, quello che riguarda la scansione del volto, poiché nelle linee guida si parla di "stima dell'età" e di "analisi delle caratteristiche del volto di un utente", pratica che a quanto pare coinvolgerà in qualche misura le tecnologie IA.

Lo stesso Ofcom evidenzia come il metodo per stimare l'età tramite l'intelligenza artificiale non possa essere equo, affidabile o efficace, ma al contempo afferma inoltre di "non avere prove che suggeriscano che altri metodi di stima dell'età siano attualmente in grado di essere altamente efficaci, siano tecnologie sufficientemente mature o vengano implementati su larga scala".

L'Ufficio delle Comunicazioni del Regno Unito ha inoltre ipotizzato che tale sistema potrebbe semplicemente stimare se un utente superi una certa età, più alta dei 18 anni, e che in caso contrario verrebbe richiesto un secondo controllo tramite un metodo alternativo. 

Ma al di là delle perplessità sull'effettiva efficacia del metodo, l'ipotesi dell'Ofcom solleva più di qualche preoccupazione in tema di privacy dal momento che i dati relativi alle informazioni facciali sono ritenuti essere i tipi più sensibili di informazioni personali perché non possono essere cambiati a seguito di una violazione dei dati, a differenza di altri tipi di dati come indirizzi e-mail, numeri di telefono o numeri di carta di credito.

In questo contesto le conseguenze potenziali di una violazione di sicurezza che porti al furto di dati personali così sensibili sono particolarmente gravi, poiché potrebbero sfociare in episodi di ricatto, truffa, danni di immagine e diffusione delle preferenze sessuali delle vittime in circostanze particolarmente vulnerabili.

Al momento l'obiettivo di Ofcom è solo rilasciare una bozza di linee guida che stabilissero standard più elevati per la verifica dell'età prima della pubblicazione della guida definitiva prevista per "l'inizio del 2025". L'Ufficio delle Comunicazioni del Regno Unito, confermando comunque la volontà di portare avanti metodi di controllo dell'età più severi, si impegna comunque ad aggiornare le linee guida nel corso del prossimo anno, anche a seguito di consultazioni con le parti interessate da questa nuova legge e dalle sue misure.