Australia, lo stop ai social ai minori di 16 anni è legge. Dubbi sull'applicazione

L'Australia è il primo paese a mettere al bando i social network ai minori di 16 anni, come anticipato nelle scorse settimane. La norma è passata in Senato con 34 voti favorevoli e 19 contrari, e ora il disegno di legge tornerà alla Camera dei rappresentanti (dove il governo ha la maggioranza) per approvare gli emendamenti prima di diventare legge.

La "legge più restrittiva al mondo" in materia non entrerà in vigore prima di 12 mesi, ma quando lo sarà comporterà multe fino a 50 milioni di dollari australiani (32,5 milioni di dollari) per le aziende tecnologiche che non la rispetteranno. Non ci saranno invece sanzioni per gli utenti che violeranno la norma. Il primo ministro Anthony Albanese ritiene che la legge sia necessaria per proteggere i giovani dai "danni" dei social media.

La norma non indica quali piattaforme saranno vietate, la decisione sarà presa dal ministro delle comunicazioni aiutato dell'eSafety Commissioner, l'ente regolatore per il web in Australia, che dovrà occuparsi di vigilare sul rispetto della legge.

Anthony Albanese, Primo ministro australiano

Secondo la BBC, "sono esenti le piattaforme gaming e di messaggistica, così come i siti a cui si può accedere senza un account". Anche YouTube, "per il suo importante scopo educativo", come specificato dalla ministra delle Comunicazioni Michelle Rowland, non dovrebbe ricadere nel calderone dei social vietati.

Non è chiaro come sarà attuato il blocco: il governo ha fatto sapere che si affiderà a una qualche forma di tecnologia di verifica dell'età, con test che partiranno nei prossimi mesi. L'onere di aggiungere la verifica e farla rispettare ricadrà sulle piattaforme dei social media. 

I critici ritengono che non ci siano garanzie che la tecnologia funzioni (sembra che non si potranno usare documenti d'identità) e potrebbe bastare una VPN - capace di mascherare la vera posizione dell'utente - per aggirare la norma. È andata proprio così in Francia, dove è stata approvata una legge che permette l'accesso ai social ai minori di 15 anni solo con il consenso dei genitori.

Molti esperti sono concordi nel ritenere che le piattaforme di social media danneggino la salute mentale degli adolescenti, ma non c'è l'unanimità. Si discute anche sul fatto che un divieto non faccia altro che ritardare l'accesso alle piattaforme, ove invece sarebbe meglio educare i giovani a gestire questi strumenti nel modo giusto. Altri ritengono che ci sia il rischio che i giovani finiscano su angoli di Internet meno sicuri e regolamentati. Inoltre, si teme che il divieto possa isolare gli adolescenti della comunità LGBTQ+ e gli immigrati.

Un recente sondaggio YouGov ha evidenziato che il 77% degli australiani sostiene il divieto, un dato in aumento rispetto al 61% di agosto.

Levata di scudi, invece, da parte dei social, tra chi parla di norma poca chiara e inefficace, con X che ne ha persino messo in dubbio la legalità. Elon Musk ha dichiarato che l'iniziativa "sembra un modo subdolo per controllare l'accesso a Internet da parte di tutti gli australiani".

Enie Lam, una studentessa di Sydney che ha compiuto da poco 16 anni, ha dichiarato a Reuters che i social media contribuiscono a creare problemi di immagine corporea e al cyberbullismo, ma un divieto totale potrebbe spingere i giovani verso aree di Internet meno visibili e più pericolose.

"Ciò creerà solo una generazione di giovani che saranno più alfabetizzati tecnologicamente nell'aggirare questi muri", ha detto a Reuters. "Non otterrà gli effetti desiderati". "Sappiamo tutti che i social media non fanno bene, ma il divieto sui social media in genere vede molti giovani fortemente contrari".