NVIDIA RIVA TNT, un raro prototipo firmato da Jensen Huang è finito all'asta

Un raro kit "prototipale" della NVIDIA RIVA TNT, risalente al 1998, è stato messo all'asta online. Il prodotto, descritto come un "engineering prototype" che precede il lancio ufficiale della RIVA TNT, avvenuto nel marzo 1998, rappresenta il tentativo di NVIDIA di competere nel nascente mercato 3D con la dominante 3Dfx e delle sue schede Voodoo2.

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Il kit include una scheda video pre-produzione, all'epoca definita "acceleratore video" (prima che NVIDIA introducesse il termine "GPU" con la GeForce 256 nel 1999), un CD con driver e software demo, una penna marchiata NVIDIA e un'elegante valigetta metallica con segni di usura, ma in buone condizioni. La scheda stessa è ancora sigillata nella sua confezione originale.

Tra gli oggetti più curiosi figura anche una lunch box promozionale, in stile anni '80, destinata originariamente solo a dipendenti selezionati e giornalisti. Sul contenitore campeggiano le scritte "It All Started Here" e "Defending the world from mediocrity" - un riferimento diretto alla concorrenza con 3Dfx, che offriva solo colori a 16 bit contro i 32 bit introdotti dal RIVA TNT.

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Entrambi gli oggetti riportano presunte firme del CEO di NVIDIA, Jensen Huang, ma l'autenticità di quella sulla lunch box non è stata verificata. In particolare, all'interno della valigetta è presente un messaggio manoscritto con data 8 maggio 2024: "Happy 26th RIVA TNT".

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Attualmente, l'offerta pre-asta è relativamente bassa, ma con ancora 15 giorni disponibili, ci si aspetta un notevole incremento. Il prodotto è venduto come non testato e "as-is" (così com'è). Il prezzo originale della RIVA TNT, basata su chip NV4 e dotata di 16 MB di memoria SDR, era di circa 199 dollari, ma il valore del prototipo e degli oggetti promozionali potrebbe attirare collezionisti e appassionati di retrocomputing.