Intel cancella le prime GPU della famiglia Larrabee

Intel ha ufficialmente comunicato la cancellazione della prima soluzione della famiglia Larrabee prevista al debutto nel canale retail. L'implicazione diretta è che Intel non presenterà una scheda video basata su GPU della famiglia Larrabee destinata all'utilizzo in sistemi desktop oppure per applicazioni di GPU Computing e High Performance Computing.

Intel non ha comunque cancellato l'intero progetto Larrabee: la prima soluzione Larrabee, quella che è stata cancellata, verrà in ogni caso utilizzata internamente come developer kit e per sviluppi con aziende esterne, in funzione di meglio definire e sviluppare e future architetture Larrabee.

Il progetto nel suo complesso non è stato quindi cancellato; il taglio riguarda al momento la prima generazione di architettura Larrabee, arrivata ad un punto di aver accumulato eccessivo ritardo sia per lo sviluppo hardware sia per la parte software rispetto a quanto inizialmente pianificato dall'azienda americana.

Ricordiamo come lo sviluppo di una GPU per applicazioni grafiche richieda un notevole sforzo in termini di sviluppo della componente software. I driver devono infatti essere stabili, bilanciando questo con la compatibilità con un elevatissimo numero di titoli, garantendo continuità tra le differenti API disponibili in commercio. ATI e NVIDIA in questo sono dei metri di paragone, in quanto per entrambe le aziende il numero di addetti impiegati nello sviluppo software è estremamente elevato.

Con l'annuncio della cancellazione della prima versione di GPU Larrabee Intel posticipa l'ingresso nel mercato delle soluzioni GPU Computing, che sempre più interesse sta raccogliendo tra le aziende e le istituzioni impegnate nel mondo dei supercomputer. La scelta del produttore americano di utilizzare la prima serie di GPU Larrabee per sviluppo interno e con partner esterni ha la finalità di iniziare a costruire quell'ecosistema che permetterà di avere una base software e di sviluppatori adatta a rendere la successiva famiglia di soluzioni Larrabee appetibile.

Quando vedremo le prime soluzioni Larrabee in commercio, a questo punto? E' presumibile che Intel possa fornire informazioni ufficiali a riguardo della futura generazione di GPU Larrabee nel corso del 2010, con debutto che potrebbe essere previsto nel 2011 oppure nel 2012. Nel frattempo per ATI e NVIDIA sarà "business as usual", cioè continuerà l'evoluzione tecnologica prevista da tempo nelle rispettive roadmap attendendo che Intel, con notevole ritardo, possa presentare la propria proposta per il mercato delle GPU ad elevate prestazioni.