GeForce GTX 480 con 512 CUDA core attivi, un engineering sample emerge dopo 10 anni

Chi bazzica nel settore hardware da una quindicina di anni quando sente il nome della GeForce GTX 480 non pensa a una scheda video potente, bensì a un prodotto che consumava molta energia e che era rovente come il sole di Ferragosto. Immediatamente la mente va alle molte parodie che gli appassionati pubblicarono su Internet e ai video che dimostravano come sul dissipatore era possibile cuocerci anche un uovo.

La GeForce GTX 480 che arrivò sul mercato

Stiamo parlando di una scheda che usciva praticamente 10 anni fa (la recensione risale al 27 marzo 2010!) e che oggi torna in auge grazie a un articolo pubblicato su un sito asiatico in cui viene mostrato il "teardown" di un engineering sample della scheda con una GPU GF100 "Fermi" dotata di 512 CUDA core attivi, laddove il modello che arrivò sul mercato ne contava solo 480.

Per un periodo circolò la voce che Nvidia stesse preparando una GTX 485, ma per vedere una GPU con 512 CUDA core attivi toccò aspettare sei mesi e la GeForce GTX 580, una scheda nata per porre rimedio ai problemi del GF100: la nuova top di gamma contava infatti su un chip rinnovato (potete leggere la recensione dell'epoca) chiamato GF110. Nvidia riuscì nell'impresa.

La GTX 480 con GPU GF100 con 512 CUDA core attivi

GF100 era un chip da 529 millimetri quadrati dotato di 3,1 miliardi di transistor, realizzato da TSMC con processo produttivo a 40 nanometri. Il chip contava su ben 512 CUDA core, ma sia per questioni di resa produttiva che per consumi e temperature, Nvidia ne attivò solo 480 - come il nome della scheda, tra l'altro - sulla top di gamma dell'epoca. L'engineering sample non ha il dissipatore classico della GTX 480, con il blocco di dissipazione nella parte frontale e le heatpipe in bella vista (presenti sotto la copertura), ma una copertura più simile alla GTX 470 e alla futura GTX 580. Per il resto, core a parte, la scheda è identica a una GTX 480 classica per quanto riguarda gli altri componenti.

Secondo test dell'epoca su engineering sample che trapelarono, la GeForce GTX 480 con 512 CUDA core migliorava le prestazioni del 6% rispetto al modello standard, ma con consumi ancora più alti di quelli della già infausta GTX 480 originale. Si capisce quindi perché quella scheda non vide mai il mercato: forse Nvidia non voleva che le si attestasse la paternità del riscaldamento globale.