La popolazione protesta, Microsoft si arrende: salta il datacenter in Wisconsin

Microsoft ha deciso di abbandonare i piani per la costruzione di un nuovo datacenter a Caledonia, nel Wisconsin, dopo le forti obiezioni espresse da residenti e rappresentanti locali. Il progetto, noto internamente come Project Nova, prevedeva la realizzazione di tre grandi edifici su un totale di 244 acri di terreno agricolo, oltre a una sottostazione elettrica di 15 acri nei pressi della centrale We Energies di Oak Creek.

La decisione è stata comunicata ufficialmente dall'azienda al Milwaukee Journal Sentinel: "Sulla base del feedback ricevuto dalla comunità, abbiamo scelto di non proseguire con questo sito", ha dichiarato Microsoft. "Rimaniamo impegnati a investire nel sud-est del Wisconsin e intendiamo collaborare con Caledonia e la contea di Racine per individuare una nuova area che risponda alle priorità locali e ai nostri obiettivi di sviluppo a lungo termine".

Le reazioni della comunità sono state determinanti. I cittadini avevano espresso preoccupazioni per l'impatto ambientale, i consumi energetici e l'effetto potenziale sulle bollette elettriche. I datacenter, infatti, richiedono enormi quantità di energia, con possibili ripercussioni sulla qualità della fornitura nelle aree circostanti.

Una parte della protesta al progetto si è svolta mediante il sito nodata.center, creato dal residente Chris Atkinson, che ha sfruttato strumenti di ricerca basati su intelligenza artificiale - tra cui Gemini AI e Grok 4 - per raccogliere documenti pubblici e argomentazioni contro il progetto. "È ironico usare l'AI per contrastare un datacenter dedicato proprio all'AI", ha dichiarato Atkinson, che ora intende estendere il modello ad altre comunità negli Stati Uniti.

Fran Martin, consigliera comunale (Village Trustee) di Caledonia e critica del progetto, ha elogiato la decisione di Microsoft: "Apprezzo che l'azienda abbia ascoltato la comunità e preso in considerazione le nostre preoccupazioni. Forse lungo l'interstatale 94 sarebbe un'area più adatta", ha commentato. Racine County e il suo governatore, Ralph Malicki, si sono detti disponibili a collaborare con Microsoft per identificare un nuovo luogo.

Microsoft, nel mentre, continua a investire nell'area con un secondo progetto, a pochi chilometri di distanza, nella località di Mount Pleasant. Qui sorgerà Fairwater, che Satya Nadella ha definito "il datacenter AI più potente al mondo".