SpaceX: Starship Hopper e Falcon Heavy pronti al decollo?

L'ultimo successo di SpaceX è stata la riuscita della prima prova "reale" della capsula Crew Dragon che ha volato (senza equipaggio) dalla Terra alla ISS per poi ammarare dopo qualche giorno nell'oceano. Ma ovviamente Elon Musk non si fermerà qui e presto potremo vedere due grandi prove.

La prima riguarda SpaceX Starship Hopper che è quasi pronto alla prima prova che lo farà decollare e sollevarsi per qualche decina di metri (inizialmente si ipotizzava di un test a qualche chilometro di altezza). Essendo una versione "hopper" è ancora un prototipo in scala ridotta di quello che sarà il vero Starship.

Il test potrebbe avvenire entro questa settimana (anche se non si sa il giorno preciso) e sarà impiegata una versione di SpaceX Starship Hopper con un singolo motore mentre i voli suborbitali impiegheranno tre motori. Il razzo utilizzerà un nuovo design che non prevederà il "naso a cono". Si tratterà di una modifica temporane dovuta alla bassa altitudine che verrà raggiunta.

Testing Starship heatshield hex tiles pic.twitter.com/PycE9VthxQ

— Elon Musk (@elonmusk) 17 marzo 2019

In queste ore è stato anche diffuso un video dello scudo termico di SpaceX Starship che viene sottoposto ad alcuni test. In futuro è prevista una versione che permetterà di "traspirare" metano o acqua e consentire un raffreddamento migliore.

Ma non è finita qui, perché SpaceX potrebbe lanciare nel mese di Aprile 2019 un razzo Falcon Heavy dopo il primo test dello scorso anno. Si tratterà della prima missione commerciale per questo lanciatore e un modo per dimostrare la "superiorità tecnica" della società privata rispetto alla concorrenza.

Il lancio di SpaceX Falcon Heavy porterà in orbita il satellite Arabsat 6A e partirà dal Kennedy Space Center in Florida. Il satellite ha un peso di 6 tonnellate ed è stato realizzato da Lockheed Martin ma non è chiaro se gli stadi utilizzati saranno nuovi o riutilizzati da precedenti missioni.

Si tratta di una fase importante per SpaceX perché la possibilità di lanciare carichi "pesanti" in orbita con costi contenuti grazie al recupero degli stadi permetterà alla società di guadagnare molti soldi. Il capitale sarà poi reinvestibile nelle operazioni di costruzione e gestione delle future missioni.