NASA Perseverance e le nuove immagini in arrivo da Marte che mostrano le fasi dell'atterraggio

Poche ore fa (nella serata del 18 Febbraio, ora italiana), il rover NASA Perseverance è atterrato con successo su Marte. Si tratta dell'inizio di una nuova missione che cercherà tracce di vita passata all'interno del cratere Jezero e a conoscere ancora meglio il Pianeta Rosso. I "7 minuti di terrore" sono stati superati con una programmazione "svizzera". Le sorprese sono arrivate pochi minuti dopo con l'arrivo delle prime due immagini.

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Le nuove immagini di Marte di NASA Perseverance

La NASA ha però voluto deliziare tutti gli appassionati (anche se ovviamente ci sono motivazioni tecniche), con nuove immagini nella serata di ieri, rilasciate durante una conferenza stampa. Cosa abbiamo potuto vedere? Molto, considerando quanto poco è passato! All'inizio della prossima settimana ci sarà il primo video con audio (grazie ai due microfoni) dell'atterraggio mentre tra poche ore dovrebbe essere disponibile la prima immagine ripresa dalle fotocamere presente "sulla testa" del rover.

Di NASA Perseverance abbiamo potuto apprezzare innanzitutto la discesa con il paracadute dispiegato e ancora una parte della copertura grazie alla fotocamera High Resolution Camera Experiment (HiRISE) di Mars Reconnaissance. Orbiter. La sonda si trovava a 700 km di distanza e viaggiava a 3 km/s, nonostante tutto la qualità è più che buona (il paracadute è grande circa 20 metri).

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Un'altra immagine molto interessante, e forse la più spettacolare fino a ora, è il rover marziano ripreso da sopra durante la discesa nella fase terminale della skycrane. Si può notare il terreno che si avvicina ma questo è solo l'inizio. Infatti questa è un'immagine tratta da un video che sarà mostrato nei prossimi giorni dove vedremo come hanno operato i vari meccanismi di discesa.

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La terza fotografia è la prima immagine a colori ad alta risoluzione inviata dalle Hazcams che sono posizionate sul lato inferiore di NASA Perseverance. Si tratta di una fotografia che sostanzialmente è uguale alle prime mostrate il 18 Febbraio 2021 in bianco e nero e a risoluzione più bassa. Il bianco e nero e la bassa risoluzione sono legati alla necessità di massimizzare la velocità di trasmissione per controllare che tutto fosse andato come previsto.

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L'ultima immagine riprende una delle ruote del rover. Si possono notare alcune rocce con una conformazione particolare. Allo stato attuale non sappiamo se siano rocce vulcaniche o sedimentarie, ma questo dubbio potrebbe essere chiarito in seguito. Del resto questo genere di immagini servono più per controllare cosa c'è vicino alle ruote del rover e lo stato delle ruote stesse, una delle zone più "sensibili" e che potrebbero subire danni. Ricordiamo poi che il design e parte del materiale delle ruote è stato modificato rispetto a Curiosity per essere più resistente.

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