Il drone NASA Ingenuity ha completato anche l'undicesimo volo su Marte

Due giorni fa il JPL ha annunciato la programmazione dell'undicesimo volo su Marte per il drone NASA Ingenuity. Come spiegato dagli ingegneri, a differenza del test precedente che ha sorvolato delle strutture geologiche interessanti, questo volo è servito per trasferirsi in una zona che servirà per futuri sopralluoghi prima dell'arrivo di NASA Perseverance.

Nonostante tutto l'elicottero ha scattato alcune immagini a colori (non ancora disponibili nel momento in cui scriviamo). Queste saranno utili per esaminare la zona d'atterraggio e quelle vicine per dare ai geologi un nuovo punto di vista anche grazie alla tecnica delle fotografie stereoscopiche.

NASA Ingenuity ha completato l'undicesimo volo marziano

Secondo quanto riportato dal JPL, tutto è andato come previsto. Questo significa che il drone ha potuto percorrere circa 380 metri a una velocità massima di 5 m/s e a una quota di 12 metri. La durata del volo è stata pari a 130,9" e rientra quindi nei parametri previsti.

Allo stato attuale gli ingegneri non hanno fornito indicazioni precise nella parte post-volo di NASA Ingenuity. Il volo "dei record" rimane quindi il terzultimo, completato durante il 133° sol. In quel caso il drone aveva volato per ben 625 metri a una velocità di 5 m/s (la prima volta che accadeva) per 166,4". Solo l'altitudine di 10 metri è stata superata durante il decimo volo (che è arrivato a 12 metri per la prima volta).

Sull'apposito sito sono già presenti le immagini della Navcam (la fotocamera a bassa risoluzione che serve all'elicottero per orientarsi). Da quello che si può vedere, la zona di Séítah Sud presenta dei banchi di sabbia con delle dune e qualche pietra piatta. Sarà ancora più interessante vedere le immagini a colori che sono state scattate dalla fotocamera RTE da 13 MPixel. Queste dovrebbero aver ripreso una zona rocciosa che potrebbe essere in futuro uno degli obiettivi del rover Perseverance. La "coppia" formata dal rover e dal drone continuerà finché sarà possibile a lavorare congiuntamente.

C'è comunque da ricordare come la priorità rimane assegnata al rover (dal costo di due miliardi di dollari) e che quindi l'elicottero sarà "sacrificabile" in caso di problemi. Nonostante tutto NASA Ingenuity ha fatto ben più di quello che era stato inizialmente previsto stupendo sia gli ingegneri che il folto pubblico di appassionati che sta seguendo le sue avventure sul Pianeta Rosso.

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