Il cervello dietro il robot da 10 mila miliardi l'anno abbandona Tesla: cosa sta succedendo

Tesla affronta un momento delicato con l'uscita di Milan Kovac, figura chiave nello sviluppo del robot umanoide Optimus. L'ingegnere, che ha trascorso nove anni nell'azienda, ha comunicato la sua decisione di lasciare immediatamente la posizione per dedicare più tempo alla famiglia all'estero. La notizia rappresenta un colpo significativo per il programma robotico che Elon Musk considera cruciale per le ambizioni future di Tesla.

Kovac ha iniziato il suo percorso in Tesla nel 2016, entrando nel team dedicato al programma Autopilot. Grazie alle sue competenze nell'apprendimento automatico, ha rapidamente scalato le gerarchie aziendali, guidando l'ingegneria software di Autopilot dal 2019 al 2022. Il passaggio al progetto Optimus è avvenuto nel 2022, culminando con la promozione a vicepresidente responsabile dell'intero programma alla fine del 2024.

Le ambizioni di Musk si scontrano con l'abbandono di Milan Kovac

Il CEO di Tesla ha ripetutamente sottolineato l'importanza strategica di Optimus, arrivando a dichiarare che il robot umanoide potrebbe generare 10 trilioni di dollari di ricavi annui e portare la capitalizzazione dell'azienda a 25 trilioni di dollari. Tuttavia, è da dire che le proiezioni di mercato attuali dipingono uno scenario più conservativo, con stime che collocano il segmento dei robot umanoidi tra i 15 e gli 80 miliardi di dollari entro il 2032.

Il programma Optimus ha mostrato progressi tangibili nell'ultimo anno, con dimostrazioni che includono la capacità di manipolare oggetti, aprire porte e lanciare una palla. Tesla punta a iniziare una produzione pilota presso lo stabilimento di Fremont nel 2025, con l'obiettivo di impiegare i robot direttamente nelle proprie fabbriche. Tuttavia, il progetto ha dovuto affrontare sfide produttive legate alle restrizioni cinesi sull'esportazione di magneti realizzati con terre rare, componenti essenziali per l'hardware del robot.

Ashok Elluswamy, attuale responsabile dei team Autopilot, assumerà le responsabilità di Kovac nel programma Optimus. La transizione avviene mentre Tesla compete con aziende come Boston Dynamics, Figure e 1X nel settore emergente della robotica umanoide, con l'uscita di Kovac che si aggiunge a quella di altri ingegneri del programma, tra cui Zackary Bernholtz, veterano di sette anni passato recentemente a Figure. Kovac ha voluto chiarire che la sua decisione è motivata esclusivamente da ragioni personali, ribadendo il suo sostegno a Musk e al team Tesla.