Intel Westmere, il successore di Nehalem

Intel ha sviluppato, in questi anni, un proprio approccio che caratterizza il rilascio di novità tecnologiche nel settore dei processori: parliamo del processo tick-tock, nel quale un processore della serie tick introduce una nuova tecnologia produttiva con marginali modifiche architetturali, mentre una cpu della serie tock vede l'utilizzo dello stesso processo produttivo ma con una nuova architettura.

Nehalem, successore delle cpu Penryn di prossima introduzione sul mercato, è una cpu della serie tock in quanto introdurrà una nuova microarchitettura ben differente da quella Core delle cpu Core 2 e Penryn. Il successore di Nehalem , indicato con il nome in codice di Westmere, introdurrà per la prima volta la tecnologia produttiva a 32 nanometri sfruttando l'architettura di base delle cpu Nehalem.

Al momento attuale il design delle cpu Westmere non è stato ancora completato, in quanto quello delle soluzioni Nehalem è stato di fatto portato a termine solo recentemente. Pat Gelsinger, tuttavia, ha anticipato all'IDF Fall 2007 che le soluzioni Westmere, attese al debutto nel corso del 2009, implementeranno un nuovo set di istruzioni, noto con il nome di AES-NI, grazie al quale verranno accelerate le funzioni di criptaggio e decriptaggio AES con un incremento prestazionale indicato in 3x.

Al momento attuale il processo di decriptaggio AES viene svolto con supporti HD-DVD e Blu-Ray; sia le GPU AMD come quelle NVIDIA possono accelerare il processo di decriptaggio AES-128, e l'inserimento di logica specifica in Westmere fa pensare che all'interno di queste CPU possa venir integrata anche una parte legata alla grafica.

Del resto, Intel ha confermato come le stesse soluzioni Nehalem, in alcune specifiche versioni, verranno proposte con una GPU all'interno; mancano conferme ufficiali ma si può pensare che queste paarticolari versioni di cpu Nehalem debutteranno in un secondo momento rispetto a quanto pianificato da Intel come debutto della famiglia di cpu Nehalem.