[56k warning] Uragano Katrina

[bluelake]

NEW ORLEANS - L'uragano Katrina ha colpito lunedì la Lousiana, senza portare la distruzione temuta su New Orleans e riversando gran parte della sua forza sui vicini stati del Mississippi e dell'Alabama. La storica città, oltre a rimanere completamente al buio ed essere spazzata dalle acque, ha subito ingenti danni provocati dai venti che soffiavano a circa 216 chilometri orari.

Dalle 19 ora italiana di lunedì, i venti che accompagnano l'uragano sono calati a 170 chilometri all'ora, e Katrina è stata declassata dal centro Nazionale Usa per gli Uragani (NHC) alla categoria 2, mentre il "cuore" della tempesta era in movimento al confine tra Mississipi e Louisiana. L'uragano aveva già perso forza nel suo tragitto, passando dalla categoria 5 - il massimo - alla 4 nella scala Saffir-Simpson. Un uragano è di categoria 5 quando i suoi venti viaggiano a 280 km orari.

Il presidente George W. Bush ha dichiarato lo stato di calamità naturale per Louisiana e Mississippi, aprendo la strada all'uso di fondi federali per assistenza contro l'uragano, ha riferito la Casa Bianca. Scott McClellan, il portavoce della Casa Bianca, ha detto che Bush ha approvato le dichiarazioni di calamità naturale mentre era a bordo dell'Air Force One in volo verso l'Arizona.


Al suo passaggio, Katrina ha fatto volare detriti in strada, distrutto finestre degli hotel più alti e divelto il tetto del Superdome di New Orleans dove 26.000 persone avevano trovato riparo. Oltre 650.000 utenti sono rimasti senza elettricità in Louisiana, Mississippi, Alabama e Florida mentre l'uragano colpiva il Golfo. Secondo le stime dei funzionari, sono circa un milione gli abitanti che hanno lasciato l'area di New Orleans prima dell'arrivo dell'uragano. Il sistema di dighe di New Orleans - città quasi interamente circondata dall'acqua, compreso il Lago Pontchartrain e il Mississippi, al 70% sotto il livello del mare - ha tenuto.

Le autorità dicono che si è verificata una falla nei presssi del distretto di St. Bernard, dove è passato l'occhio dell'uragano, e dove si ritiene ci siano stati vasti danni. In città, secondo il sindaco Ray Nagin, una ventina di edifici sono crollati: «La città è sotto assedio da parte di Katrina». Circa 150 persone si sono invece rifugiate sui tetti nella zona sudorientale della Louisiana, dove l'acqua è salita fino a 2 metri e mezzo - tre metri di altezza.

EMERGENZA PETROLIO Esperti del meteo avevano messo in guardia in precedenza su una possibile tempesta con onde fino a 8 metri e mezzo, quanto basta per danneggiare o distruggere migliaia di case e lasciare senza tetto 1 milione di persone. «Per favore pregate per New Orleans» si legge su un cartello gigante scritto a mano che sembra riassumere le paure che si sono impadronite della città, nota per l'atmosfera di festa.

New Orleans non è stata direttamente colpita da un uragano direttamente dal 1965, quando l'uragano Betsy ha inondato la città. La tempesta uccise allora 75 persone. Katrina è alla seconda tappa negli Usa dopo essersi abbattuta sulla Florida la settimana scorsa, dove ha causato la morte di sette persone. Mentre Katrina si è diretta verso il Golfo del Messico le aziende petrolifere hanno fermato la produzione da molte piattaforme che forniscono un quarto della produzione di petrolio e gas Usa.
CROLLA HOTEL - Secondo la tv americana Fox News un hotel della Louisiana che si trovava sulla strada di Katrina sarebbe crollato intrappolando alcune persone all'interno.
VENTI SULLE COSTE - Sulle coste della Louisiana si sono abbattuti venti violentissimi e piogge abbondanti. E' stato il prologo, prima che la furia devastante di Katrina, categoria 5 (la massima) fino domenica sera, passata prima a 4 superiore, poi a 3, si abbattesse sulla città di New Orleans e sulla sua storia di incroci culturali, musicali e culinari, sul quartiere francese, su una città abbandonata da gran parte della popolazione.
PRIME TRE VITTIME - L'uragano ha fatto segnare le prime tre vittime seppur in maniera indiretta. Tre anziani ospiti di una casa di riposo di New Orleans, evacuati in autobus verso una chiesa di Baton Rouge, per sfuggire a Katrina, sono morti: uno durante il trasporto, l'altro appena giunto nella chiesa e il terzo dopo il ricovero in ospedale.
DANNI PER MILIARDI DI DOLLARI - Katrina potrebbe costare alle società assicurative 25 miliardi di dollari. E’ quanto stima Eqecat, società di consulenza del comparto. In realtà, le stime di Eqecat sono già più ottimistiche di qualche ora fa, quando si è parlato di danni fino a 30 miliardi di dollari. La società ha infatti rivisto al ribasso le proprie previsioni, mentre nel frattempo Katrina perde parte della sua intensità.
ITALIANI IN SALVO - Sei turisti italiani hanno trovato riparo nell'aeroporto Louis Armstrong di New Orleans per sfuggire alla furia dell'uragano Katrina. Si tratta di tre coppie provenienti dalla provincia di Caserta, da Livorno e da Milano. Il console italiano a Houston, Massimo Rustico, che copre anche la Louisiana, è in contatto con loro e ha assicurato che non corrono pericoli così come non dovrebbero correrne i 170 italiani che risiedono a New Orleans, 130 in città e una trentina nei dintorni.
I GRANDI URAGANI - Sono solo tre gli uragani di categoria 5 che hanno colpito direttamente gli Stati Uniti nel corso degli ultimi ottanta anni. Gli uragani di categoria 5 sono quelli con venti di oltre 155 miglia orarie (250 chilometri orari) e potenzialmente sono in grado di spazzare via interi centri abitati. Secondo i dati del centro metereologico nazionale, i tre uragani di forza 5 che nel corso degli ultimi ottanta anni hanno colpito in maniera diretta gli Stati Uniti sono l’uragano del "labour day" del 1935, Camille, che colpì il Mississippi nel 1969 (provocando 255 vittime) e l’uragano Andrew, che spazzò la Florida il 24 agosto 1992 provocando la morte di 25 persone e danni per 25 miliardi di dollari.
29 agosto 2005
http://www.corriere.it/Primo_Piano/E.../katrina.shtml

[bluelake]

NEW ORLEANS. L'uragano Katrina si è abbattuto, con venti fino 235 chilometri orari, alle 13 circa (ora italiana) sul litorale della Louisiana. Ma, secondo gli ultimi calcoli del centro nazionale uragani, sta perdendo parte della sua intensità mentre avanza sulla costa americana. Al momento, infatti, è stato classificato come un uragano di categoria 3 con venti di 125 miglia orarie, cioè circa 200 chilometri orari.

Ha raggiunto anche le coste a sud est di New Orleans a circa 110 chilomtetri orari. Secondo Martin Nelson, metereologo del National Hurricane Center, la parte settentrionale dell'occhio del ciclone si sta ora muovendo verso nord alla velocità media di 24 chilometri orari.

Continua a infuriare sulla città di New Orleans. Secondo quanto riportato da Fox News, un centinaio di finestre dell'albergo Hyatt Regency nel centro della città sarebbero letteralmente esplose e danni strutturali sarebbero visibili in molte delle abitazioni dell'area. Secondo quanto riportato dalla Cnn, nella città sono stati registrati venti di 180 chilometri orari e il centro è allargato con acqua proveniente dall'oceano. La furia di Katrina è stata avvertita anche al Superdome, lo stadio di football di New Orlens adibito a rifugio per circa 30.000 persone che non sono riuscite a lasciare la città. La gente dentro lo stadio, normalmente coperto, può ora vedere il cielo attraverso due grandi fori provocati dal vento nella copertura metallica. Dentro settori dello stadio, piove. La corrente elettrica è già stata interrota e i generatori di emergenza fanno quello che possono: la luce è tornata ma l'impianto di aria condizionata è ancora spento. Per evitare che il buio e la disperazione diano lo spunto per episodi di violenza, la polizia ieri controllava tutte le persone all'ingresso sequestrando armi e bottiglie d'alcool.

La situazione di New Orleans è tanto più grave in quanto la città è circondata per tre lati dall'acqua. Su uno di questi lati si trova il Mississippi il cui livello sarebbe cresciuto di 3-5 metri rispetto a ieri sera.

L'ospedale di Gulfport in Mississippi avrebbe inoltre riportato gravi danni strutturali e nella stessa città il tetto di un palazzo condominiale sarebbe crollato. Severamente danneggiate inoltre molte delle imbarcazioni ancorate lungo la costa della Louisiana e del Mississippi.

Dopo aver attraversato il Golfo del Messico, a poche ore dall'impatto sulla città, l'uragano Katrina ha perso un po' della sua potenza, passando dalla categoria 5, prima alla 4 e ora 3, in una scala da 1 a 5. Secondo il Centro Nazionale Uragani, inoltre, Katrina avrebbe fatto anche una leggera deviazione verso oriente. In questo modo su New Orleans verrebbe a trovarsi il lato occidentale dell'uragano, quello dove i venti peggiori sono un pò più deboli.

Per New Orleans è giunto il giorno del giudizio. D'altronde non aveva lasciato adito a dubbi nemmeno il sindaco C. Ray Nagin quando ieri aveva detto «Signori e signore, questa volta non è una prova, ci siamo davvero» ordinando l'evacuazione obbligatoria per i circa 500.000 cittadini che vivono nella zona centrale e per tutta la giornata di ieri le autostrade in uscita sono state prese d'assalto da interminabili code di auto. E' stato invece applicato il coprifuoco in diversi sobborghi, quartieri periferici o cittadine alle porte di New Orlans.

Gli esperti temevano che Katrina sollevasse ondate alte fino a otto metri e, poiché il centro della città si trova di due metri sotto il livello del mare, che un'inondazione del genere sommergesse «The Big Easy» sotto dieci metri d'acqua. In tal caso occorrerebbero settimane, se non mesi, per farla riaffiorare alla luce del Sole.

Fuori dal Superdome, nel resto della città, sarebbero rimasti almeno almeno 50.000 persone (anche se secondo altre stime sarebbero non meno di 100.000) determinate ad aspettare il passaggio di Katrina nelle proprie abitazioni nella speranza che alla fine un miracolo salvi la città.

Ma non è solo New Orleans a rischiare di subire danni catastrofici. Le autorità della città di Los Angeles e dello Stato ieri hanno fatto di tutto per preparare la città all'arrivo della furia devastatrice dell'uragano. A causa della sua enorme estensione (ha un diametro di oltre 300 chilometri. il doppio di Andrew), Katrina minaccia di seminare morte e distruzione lungo un territorio che abbraccia Louisiana, Mississippi, Alabama e Florida.

In Florida, il bilancio delle vittime è salito a nove morti. Due corpi privi di vita sono stati infatti rinvenuti nella loro abitazione di Davie, probabilmente avvelenati da monossido di carbonio, prodotto da un generatore, due giorni dopo che l'uragano ha messo in ginocchio le forniture di energia elettrica, mentre l'alluvione imperversava nelle strade e nelle case.

Per ora non vi sono notizie di infortuni di italiani nella città di New Orleans, ha detto il console generale di Houston, Massimo Rustico. «Fra sabato e domenica abbiamo chiamato tutti i nostri concittadini e nella stragrande maggioranza abbiamo trovato solo segreterie telefoniche, segno che in molti si sono messi in salvo con grande anticipo». «Siamo in costante collegamento anche con l'unità di crisi del ministero degli esteri italiano e con l'ambasciata di Washington» ha aggiunto il console.
http://www.lastampa.it/redazione/Cronache/uragano.asp

[Palli]

Sperom al bein....

[Kal-El]

Originariamente inviato da *sasha ITALIA*

dai dai che il peggio è passato, stanno tutti bene, inutile fare i finti preoccupati quando stanno tutti bene..come diceva sempreio in Africa ora ne stanno morendo come mosche ma fa più figo vedere la copertura in lamiera del Superbowl volare via e tutti i casinò di quella squallida città allagarsi

tutto IMHO

SACROSANTE PAROLE!

Se muore un americano, tutto il mondo piange. Se muoiono 100 bambini africani, nessuno fa un baffo.

[bluelake]

Originariamente inviato da Palli

Sperom al bein....

puro dialetto neworleansese

[Amu_rg550]

Originariamente inviato da Kal-El

SACROSANTE PAROLE!

Se muore un americano, tutto il mondo piange. Se muoiono 100 bambini africani, nessuno fa un baffo.

come già fatto notare da altri utenti, il thread non verte sui bambini africani, ma su un uragano che si abbatte sulle coste americane.
quindi limitiamoci a commentare questo fatto e non altro.

[supermario]

ora speriamo che la maledetta faccia scorpacciata d'aria secchissima!

[Korn]

06:00 Katrina fa 69 vittime accertate

L'uragano Katrina ha fatto una settantina di vittime, di cui almeno 55 nella giornata di ieri, ma il bilancio è ancora parziale e provvisorio e potrebbe rivelarsi molto più grave. Fanno 55 per la giornata di ieri, cui vanno aggiunti gli 11 morti di giovedì al primo passaggio sulla Florida meridionale, e i tre di domenica, nell'evacuazione di New Orleans. In tutto, 69 vittime accertate.

[Palli]

WASHINGTON - L'uragano Katrina ha fatto una settantina di vittime, di cui almeno 55 nella giornata di ieri, ma il bilancio è ancora parziale e provvisorio e potrebbe rivelarsi molto più grave. Jim Pollard, portavoce dei servizi d'emergenza della Contea di Harrison, nel Mississippi, ha detto, lunedì sera, che ci sono state almeno 50 vittime nella sua contea, la maggior parte per il crollo di un edificio a Biloxi. Le squadre di soccorso sono tuttora al lavoro e mancano, al momento, ulteriori particolari. Almeno tre persone sono state, inoltre, uccise da Katrina sulle strade del Mississippi e due su quelle dell'Alabama. Fanno 55 per la giornata di ieri, cui vanno aggiunti gli 11 morti di giovedì al primo passaggio sulla Florida meridionale, e i tre di domenica, nell'evacuazione di New Orleans. In tutto, 69 vittime accertate.

Con un onere, a carico delle assicurazioni, stimato a 26 miliardi di dollari, quando ancora bisogna cominciare a contare i danni, Katrina s'annuncia come uno degli uragani più letali e più costosi nella storia degli Stati Uniti, pur se è stato meno distruttivo del temuto e se è rapidamente degradato. Dalle 19.00 di ieri ora locale, le 02.00 italiane, Katrina non è più un uragano: dopo avere devastato Louisiana, Mississippi e Alabama, la perturbazione è stata 'degradata' a tempesta tropicale, con venti non superiori ai 100 chilometri l'ora che risalgono verso nord in direzione del Tennessee, dove cominciano a innescare tornado, e dell'Ohio.

Per il presidente George Bush, l'uragano ha colpito la costa sul Golfo del Messico "con un sacco di ferocia". Si rafforza l'impressione che le prime stime di impatto inferiore al temuto siano state eccessivamente ottimiste. Bush ha già liberato fondi federali per le aree colpite e sta ancora valutando se autorizzare il ricorso parziale alle riserve petrolifere strategiche, per fare fronte alla riduzione delle capacità di raffinazione lungo la costa sul Golfo. Si contano le vittime, si recuperano i dispersi, si valutano i danni, mentre è notte fonda sulle aree colpite, dove centinaia di migliaia d'utenti, forse un milione, restano senza luce e servizi essenziali. Anche tre grossi ospedali funzionano in emergenza.

Nella sola Louisiana, pare siano 40 mila le case allagate e un centinaio le persone rifugiatesi ai piani alti, o sui tetti, in attesa di soccorsi, specie nei quartieri semi-sommersi. E vi sono ancora località non raggiunte dalle squadre di soccorso. Il governatore della Louisiana Kathleen Blanco invita gli evacuati a non tornare per ora a casa, perché le strade sono pericolose, le inondazioni non sono state ancora assorbite e la sicurezza dei luoghi non può ancora essere garantita - vi é notizia di casi di saccheggi di proprietà incustodite spalancate dalla furia del vento-. E il governatore del Mississippi Haley Barbour lamenta il "luttuoso colpo" inferto al suo Stato.

[GioFX]

Mayor Ray Nagin reports the Twin Span Bridge is "totally destroyed" and that 80% of the city is underwater.

Video:

www.wwltv.com

[GioFX]

The Mayor of New Orleans says 80% of the city is under water. Two Block Long Break in Levee near 17th Street canal. Water is flowing into New Orleans. They pump the water out. It comes back in through the breach. A circular motion.

Everything north of I-10 is totally submerged. Up to 20 feet.

Numerous dead bodies in the water. Need to set up temporary morgues to prevent disease.

People trapped in houses yelling for help.

Video:

http://www.wwltv.com/perl/common/vi...082905mayor.wmv

[muso]

In meno di una settimana Katrina ha mietuto quasi settanta vittime nei soli Stati Uniti, quanto meno 68 stando al computo più aggiornato. Almeno 54 le persone morte nel Mississippi: trenta per il crollo di un edificio nella città costiera di Biloxi, mentre la caduta di alberi avrebbe provocato altri 24 decessi. Le autorità temono peraltro che si tratti di dati ancora meramente parziali. Il giornale di Jackson cita Joe Spraggins, direttore dell'agenzia per i Servizi d'Emergenza della contea di Harrison (in assoluto la più colpita e dove, stando a un'altra versione, i morti ammonterebbero a quaranta), a detta del quale ci si aspetta che con il passare delle ore saranno recuperati ulteriori cadaveri.

[GioFX]

Da Nola.com

Katrina devastation called 'overwhelming'

8/30/2005, 11:36 a.m. CT
By HOLBROOK MOHR

The Associated Press

GULFPORT, Miss. (AP) — Rescuers in boats and helicopters searched for survivors of Hurricane Katrina and brought victims, wet and bedraggled, to shelters Tuesday as the extent of the damage across the Gulf Coast became ever clearer. Mississippi's governor said the death toll in one county alone could be as high as 80.

"At first light, the devastation is greater than our worst fears. It's just totally overwhelming," Louisiana Gov. Kathleen Blanco said the morning after Katrina howled ashore with winds of 145 mph and engulfed thousands of homes in one of the most punishing storms on record in the United States.

In New Orleans, meanwhile, water began rising in the streets Tuesday morning, apparently because of a break on a levee along a canal leading to Lake Pontchartrain. New Orleans lies mostly below sea level and is protected by a network of pumps, canals and levees. Many of the pumps were not working Tuesday morning.

Officials planned to use helicopters to drop 3,000-pound sandbags into the breach, and expressed confidence the problem could be solved within hours.

Gov. Haley Barbour of Mississippi said there were unconfirmed reports of up to 80 deaths in Harrison County — which includes devastated Gulfport and Biloxi — and the number was likely to rise. An untold number of people were also feared dead in Louisiana. At least five other deaths across the Gulf Coast were blamed on Katrina.

"We know that there is a lot of the coast that we have not been able to get to," the governor said on NBC's "Today Show." "I hate to say it, but it looks like it is a very bad disaster in terms of human life."

Along the Gulf Coast, tree trunks, downed power lines and trees, and chunks of broken concrete in the streets prevented rescuers from reaching victims. Swirling water in many areas contained hidden dangers. Crews worked to clear highways. Along one Mississippi highway, motorists themselves used chainsaws to remove trees blocking the road.

Tens of thousands of people will need shelter for weeks if not months, said Mike Brown, director of the Federal Emergency Management Agency. And once the floodwaters go down, "it's going to be incredibly dangerous" because of structural damage to homes, diseases from animal carcasses and chemicals in homes, he said.

Officials warned people against trying to return to their homes, saying that would only interfere with the rescue and recovery efforts.

More than 1,600 Mississippi National Guardsmen were activated to help with the recovery, and the Alabama Guard planned to send two battalions to Mississippi.

"We know that last night we had over 300 folks that we could confirm were on tops of roofs and waiting for our assistance. We pushed hard all throughout the night. We hoisted over 100 folks last night just in the Mississippi area. Our crews over New Orleans probably did twice that," Capt. Dave Callahan of the Coast Guard Aviation Training Center in Mississippi said on ABC.

National Guardsmen brought in people from outlying areas to the Superdome in the backs of big 2 1/2-ton Army trucks. Louisiana's wildlife enforcement department also brought people in on the backs of their pickups. Some were wet, some were in wheelchairs, some were holding babies and nothing else.

In New Orleans, a city of 480,000 that was mostly evacuated over the weekend as Katrina closed in, those who stayed behind faced another, delayed threat: rising water. Failed pumps and levees apparently sent water from Lake Pontchartrain coursing through the streets.

The rising water forced one New Orleans hospital to move patients to the Louisiana Superdome, where some 10,000 people had taken shelter, and prompted the staff of New Orleans' Times-Picayune newspaper to abandon its offices, authorities said.

Downtown streets that were relatively clear in the hours after the storm were filled with 1 to 1 1/2 feet of water Tuesday morning. Water was knee-deep around the Superdome. Canal Street was literally a canal. Water lapped at the edge of the French Quarter. Clumps of red ants floated in the gasoline-fouled waters downtown.

"It's a very slow rise, and it will remain so until we plug that breach. I think we can get it stabilized in a few hours," said Terry Ebbert, New Orleans' homeland security chief.

As for the death toll in Louisiana, the governor said only: "We have no counts whatsoever, but we know many lives have been lost."

The biggest known cluster of deaths was at the Quiet Water Beach apartments in Biloxi, a red-brick beachfront complex of about 100 units. Harrison County, Miss., emergency operations center spokesman Jim Pollard said about 30 people died there.

"This is our tsunami," Mayor A. J. Holloway of Biloxi, Miss., told The Biloxi Sun Herald.

Joy Schovest, 55, was in the apartment complex with her boyfriend, Joe Calvin, when the water began rising. They stayed despite a mandatory evacuation order.

"The water got higher and higher," she said, breaking into tears. "It pushed all the doors open and we swam out. We grabbed a lady and pulled her out the window and then we swam with the current. It was terrifying. You should have seen the cars floating around us. We had to push them away when we were trying to swim."

Teresa Kavanagh, 35, of Biloxi, shook her head is disbelief as she took photographs of the damage in her hometown.

"Total devastation. Apartment complexes are wiped clean. We're going to rebuild, but it's going to take long time. Houses that withstood Camille are nothing but slab now," she said. Hurricane Camille killed 256 people in Louisiana and Mississippi in 1969.

The hurricane knocked out power to more than 1 million people from Louisiana to the Florida Panhandle, and authorities said it could be two months before electricity is restored to everyone.

Oil prices jumped by more than $3 a barrel on Tuesday, climbing above $70 a barrel, amid uncertainty about the extent of the damage to the Gulf region's refineries and drilling platforms.

By midday Tuesday, Katrina was downgraded to a tropical depression, with winds around 35 mph. It was moving northeast through Tennessee at around 21 mph.

Forecasters said that as the storm moves north over the next few days, it could swamp the Tennessee and Ohio valleys with a potentially ruinous 8 inches or more of rain. On Monday, Katrina's remnants spun off tornadoes and other storms in Georgia that smashed dozens of buildings and were blamed for at least one death.

According to preliminary assessments by AIR Worldwide Corp., a risk assessment company, the insurance industry faces as much as $26 billion in claims from Katrina. That would make Katrina more expensive than the previous record-setting storm, Hurricane Andrew, which caused some $21 billion in insured losses in 1992 to property in Florida and along the Gulf Coast.

Mike Spencer of Gulfport made the mistake of trying to ride out the storm in his house. He told NBC that he used his grandson's little surfboard to make his way around the house as the water rose around him.

Finally, he said, "as the house just filled up with water, it forced me into the attic, and then I ended up kicking out the wall and climbing up to a tree because the houses around me were just disappearing."

He said he wrapped himself around a tree branch and waited four or five hours.

Anne Anderson said she lost her family home in Gulfport.

"My family's an old Mississippi family. I had antiques, 150 years old or more, they're all gone. We have just basically a slab," she told NBC. She added: "Behind us we have a beautiful sunrise and sunset, and that is going to be what I'm going to miss the most, sitting on the porch watching those."

[GioFX]

Dal NYT:

New Orleans Escapes Direct Hit, but Most of City Is Inundated

By JOSEPH B. TREASTER and KATE ZERNIKE
Published: August 30, 2005

NEW ORLEANS, Aug. 30 - With parts of this city under 20 feet of water and a death toll in the region that is reported at 55 and certain to climb, the Gulf Coast began today to confront the aftermath of one of the most devastating storms ever to hit the United States.

Floodwaters from a canal that leads to Lake Ponchartrain were sending more water into already flooded areas of New Orleans, and Mayor C. Ray Nagin said in a television interview that the city was 80 percent under water, with some of it 20 feet deep.

Hundreds of residents have been rescued from rooftops, and as dawn broke rescuers in boats and helicopters searched for more survivors. The death toll in just one Mississippi county could be as high as 80, Gov. Haley Barbour said. Preliminary reports on Monday put the toll at 55.

"The devastation down there is just enormous," Mr. Barbour said on NBC's "Today" show. "I hate to say it, but it looks like it is a very bad disaster in terms of human life," he added, referring to Harrison County, which includes Gulfport and Biloxi.

"This is our tsunami," Mayor A. J. Holloway of Biloxi, Miss., told The Biloxi Sun Herald.

A survey team has been sent to inspect an overflowing canal in New Orleans that is adding to already flooded areas, Lieut. Kevin Cowan of the National Guard, who is attached to the Louisiana emergency operations office, said in a telephone interview this morning. The assumption is that the canal is "simply overflowing," he said, but the team will also look for possible breeches in the levee system.

New Orleans lies mostly below sea level and is protected by a network of pumps, canals and levees. Many of the pumps were not working this morning.

More than 1,600 Mississippi National Guardsmen were activated to help with the recovery, and the Alabama Guard planned to send two battalions to Mississippi, The Associated Press reported.

An on-scene coordinator for the Coast Guard in Louisiana said "well over several hundred people" had been pulled off rooftops by helicopters, planes were in the air and that, in cooperation with the Louisiana Department of Wildlife and Fisheries, small boats were in the water.

In an interview with CNN, the coordinator, Capt. Terry Galbraith, said several hundred survivors still needed to be rescued in New Orleans, but he did not have an estimate for nearby areas.

He added that the disaster and its aftermath would "change the face" of Coast Guard operations in New Orleans. "It's going to be catastrophic for everyone," he said.

A total of more than 2.1 million people have reported power outages in Louisiana, Mississippi, Alabama, and Florida, the United States Department of Energy said.

Scott Adcock, public information manager with the Alabama Emergency Management Agency, said in a telephone interview that more than 790,000 people were without power. Authorities are starting damage assessment today with helicopters and people on the ground, but flooding and debris are hampering efforts in some areas, he said.

About 66 shelters are now holding 5,300 people, and four medical-needs shelters are holding 36, he said, adding "We are dealing with widespread power outages."

"The serious flooding is in Baldwin and Mobile counties," Mr. Adcock said. "Some people were rescued in boats, but there are no confirmed reports of casualties directly related to the hurricane."

"We are looking at trees down, power lines down," he said. Parts of the downtown Mobile area are under water, he said, but he did not know how many feet deep.

Michael Brown, director of the Federal Emergency Management Agency, told CNN from Baton Rouge, Louisiana, that additional medical teams were being brought in by air and that California search and rescue teams had been called in "for their expertise" in deep water and swift water rescues.

"Right now we have two priorities, saving lives and sustaining lives," he added.

"We have literally thousands of people in shelters whose lives we have to sustain, so we have to get commodities to those people," Mr. Brown said. "We're just in full operational mode right now."

He went on, "We have a disaster here that really as I can best describe it is of sobering proportions."

Hurricane Katrina pounded the Gulf Coast with devastating force at daybreak on Monday, sparing New Orleans the catastrophic hit that had been feared but inundating parts of the city and heaping damage on neighboring Mississippi, where it killed dozens, ripped away roofs and left coastal roads impassable.

Preliminary reports on Monday said 55 people had died, and Jim Pollard, a spokesman for the Harrison County emergency operations center, said many of the dead were found in an apartment complex in Biloxi. Seven others were found in the Industrial Seaway.

Packing 145-mile-an-hour winds as it made landfall, the storm left more than a million people in three states without power and submerged highways even hundreds of miles from its center.

The storm was potent enough to rank as one of the most punishing and costliest ever to hit the United States. The insurance industry could face costs of between $12 billion and $26 billion, according to AIR Worldwide Corporation, a risk assessment company in Boston.

In New Orleans, the hurricane's howling winds stripped 15-foot sections off the roof of the Superdome, where as many as 10,000 evacuees took shelter.

Some of the worst damage reports came from east of New Orleans with an estimated 40,000 homes reported flooded in St. Bernard Parish. In Gulfport, the storm left three of five hospitals without working emergency rooms, beachfront homes wrecked and major stretches of the coastal highway flooded and unpassable.

"It came on Mississippi like a ton of bricks," Gov. Haley Barbour said at a midday news conference on Monday. "It's a terrible storm."

President Bush promised extensive assistance for hurricane victims, and the Federal Emergency Management Agency was expected to be working in the area for months, assessing damage to properties and allocating what is likely to be billions of dollars in aid to homeowners and businesses.

Beyond the property damage caused by flooding and the high winds, Hurricane Katrina also dealt a blow to the oil industry and the lucrative casinos that have been the economic engine for the region. Both oil production on offshore platforms and gambling in the string of casinos that dot the Mississippi Gulf Coast shut down on Sunday as the storm approached.

Since Friday, oil output in the Gulf of Mexico has been cut by 3.1 million barrels. Closing the casinos cost Mississippi $400,000 to $500,000 a day in lost tax revenue alone, and Mr. Barbour said officials had not yet been able to determine the extent of damage to the casinos.

The storm knocked out telephone and cellular service across swaths of the gulf region, and officials in New Orleans said parts of the city could remain without power for weeks.

[GioFX]

Dalla CNN:

STATES OF DEVASTATION

Floodwaters rising, devastation widespread in Katrina's wake

Tuesday, August 30, 2005; Posted: 1:49 p.m. EDT (17:49 GMT)

(CNN) -- Authorities along the Gulf Coast used boats and helicopters to reach residents stranded by Hurricane Katrina and search for survivors on Tuesday, as New Orleans residents fought to stem the flow of water rushing into the low-lying city.

The storm ripped ashore in Louisiana Monday morning with winds topping 140 mph before scourging Mississippi and Alabama.

The death toll from the storm is estimated at 68 -- mostly in Mississippi. Officials stressed that the number is uncertain but likely to be much higher.

"We know we've had some loss of life. We really don't know how much. There are credible accounts of 50 to 80 in Harrison County. Those are not confirmed, but they're credible," Mississippi Gov. Haley Barbour said Tuesday.

"And I hate to say it, I think there are going to be more."

While Louisiana officials have not confirmed any deaths there, New Orleans Mayor Ray Nagin said there have been reports of bodies floating in the floodwaters. Two storm-related traffic fatalities were reported in Alabama.

Katrina caused widespread flooding across the region, and floodwaters were still rising Tuesday in New Orleans after a hole opened in a levee protecting the city.

Water poured into New Orleans from Lake Pontchartrain after a two-block-long breach opened overnight in a section of a levee that protects the low-lying city.

Nagin had said that about 80 percent of the city was flooded and that some areas were under 20 feet of water.

CNN's John Zarrella, in a hotel on Canal Street, said the water level was "much higher" than it had been during the height of Katrina's onslaught, rising all morning Tuesday and topping the sandbags meant to keep the water out of the building.

"Water has now filled the basement of the hotel," he said. "All of the entrances to our hotel are completely surrounded, and the water is slowly creeping up the side of the building.

"Yesterday during the hurricane, the water was nowhere near this high."

In the city's 9th Ward neighborhood, rescue efforts continued throughout the night, with authorities in boats plucking residents from submerged homes after water topped another levee.

CNN's Adaora Udoji, monitoring the rescue efforts, said authorities had ferried at least 500 people from their homes, flooded with as much as six feet of water. Some residents reported water rose so fast they did not have time to grab their shoes.

A 50-inch water main break left the city without drinkable water, and the massive power outages caused by the storm are likely to take at least three or four weeks to repair.

Nagin said both the city's airports were under water, the Southern Yacht Club had burned to the ground, an oil tanker had run aground and was leaking, there were gas leaks throughout the city and Interstate 10's twin spans heading east over the lake were "completely destroyed."

The FAA hopes to open one runway at Louis Armstrong New Orleans International Airport for emergency flights.

Grieving husband: 'I'm lost'

In Mississippi, streets and homes were flooded as far as six miles inland.

Barbour plans to make a helicopter tour of the hardest hit areas today.

In Biloxi, a 25-foot storm surge crashed in from the Gulf of Mexico on Monday and inundated structures there. Up to 30 people are believed to have been killed when one apartment complex on the beach collapsed in the storm.

One man in Biloxi told CNN affiliate WKRG-TV he believed his wife was killed after she was ripped from his grasp when their home split in half.

"I held her hand as tight as I could," the unidentified man said. "She told me, 'You can't hold me.' She told me to take care of the kids and the grandkids ... we ain't got nowhere to go. I'm lost. That's all I had."

"This is our tsunami," Biloxi Mayor A.J. Holloway told the Biloxi Sun Herald newspaper, referring to the December 26, 2004, tsunami that killed more than 226,000 people in the Indian Ocean region.

Debris littered the streets and the ground floors of several structures.

Cement trash cans used as barriers in front of buildings were strewn about like cardboard boxes, and paper scraps hung from the highest branches of the trees still standing.

CNN's Miles O'Brien, standing in front of the once-luxurious Beau Rivage casino, said at least a dozen gaming places were closed and damaged from Katrina -- costing the state $500,000 a day in lost tax revenues.

Charles Curtis, a Biloxi resident who works in a casino that is now split in half, said he and his wife stood on top of their refrigerator as the water rose around them.

"The Back Bay of Biloxi came through our front door," he said, referring to the shallow, marshy strip that borders the north of the city.

"We were ready to punch a hole through the ceiling if we had to" escape, Curtis said.

In Mobile, Alabama, the storm pushed water from Mobile Bay into downtown, submerging large sections of the city, and officials imposed a dusk-to-dawn curfew.

An oil drilling platform broke away from its moorings and lodged under a bridge that carries U.S. Highway 98 over the Mobile River.

The Alabama National Guard activated 450 troops to secure Mobile. Two other Alabama battalions, or about 800 troops, were activated to assist in Mississippi.

Racing to help

President Bush was returning to Washington two days ahead of schedule to help oversee Hurricane Katrina recovery efforts, the White House announced.

The Federal Emergency Management Agency is preparing to house "at least tens of thousands of victims ... for literally months on end," the agency's director, Michael Brown, said Monday night.

Veteran FEMA staffers who have surveyed the destruction are reporting some of the worst damage they have ever seen, he said.

Louisiana and Mississippi officials urged evacuees as well as those stranded by flooding from the storm to stay put.

"It's too dangerous to come home," said Blanco, who ordered state police to block re-entry routes to all but emergency workers.

The American Red Cross said it is launching the largest relief operation in its history.

More than 75,000 people are being housed in nearly 240 shelters across the region, and Red Cross President Marty Evans told CNN, "We expect that to grow" as people who can't return home seek somewhere to stay.

More than 1.7 million homes and businesses in Louisiana, Mississippi, Alabama and Florida were without electricity, according to utility companies serving the region.

Katrina was downgraded to a tropical depression Tuesday. As of the 11 a.m. ET update from the National Hurricane Center, Katrina was about 25 miles south of Clarksville, Tennessee, moving north-northeast at 21 mph.

On Katrina's way north Monday night through Mississippi, its outer bands spawned tornados in Georgia. Three twisters were reported there, one in central Peach County and two in the northwest counties of Carroll and Paulding. One person in Carroll County was critically injured.

[GioFX]

New Orleans sotto 8 m di acqua.

[GioFX]

Una piattaforma petrolifera fermata da un ponte in Missisipi:

[supermario]

spero nn fosse una piattaforma oceanica!

[*sasha ITALIA*]

Originariamente inviato da GioFX

Una piattaforma petrolifera fermata da un ponte in Missisipi:

maaaa..che ci fa lì?

I pilastri di sostegno non dovrebbero essere moolto più profondi?

[Swisström]

cazzarola