Accelerazione via GPU, a che punto siamo?

Con questo articolo abbiamo cercato di offrirvi una panoramica di come l'accelerazione video arriverà sui nostri PC, in particolare con le applicazioni in ambito web. HTML5, WebGL e insieme a questi l'approccio scelto da Microsoft rappresentano importanti passi avanti, capaci soprattutto di andare a sfruttare in modo omogeneo l'hardware messo a disposizione da un normale sistema. Le dimostrazioni di cui abbiamo parlato in modo più approfondito nel corso delle pagine precedenti offrono un interessante spaccato su alcuni degli scenari di impiego che la GPU potrà avere nei browser in un futuro che sembra essere prossimo: oltre ad aprire la strada a nuove e importanti applicazioni, contribuirà ad una importante migliormento della sensibilità di impiego.

I diversi approcci all'accelerazione grafica scelti dalle principali società software che si occupano dello sviluppo dei browser hanno in comune un aspetto: la natura intrinseca dei browser stessi sta cambiando. Per venire incontro alle esigenze dell'utente finale, infatti, questo applicativo avrà necessità di poter sfruttare maggiore potenza di calcolo. Ecco perchè l'accelerazione hardware all'interno dei browser, a partire dai prossimi mesi, diverrà un aspetto fondamentale.

Durante la disamina che abbiamo affrontato in queste pagine, non ci siamo soffermati sul lato puramente prestazionale che l'accelerazione hardware è capace di garantire: due sono i principali motivi che ci hanno guidato in questa scelta. Le versioni di Firefox, Chrome e Internet Explorer che abbiamo utilizzato in questa occasione sono in fase beta: non sono pertanto esenti da crash inaspettati o comportamenti del tutto stravaganti. Il secondo motivo è perchè, di fatto, ci sono approcci estremamente diversi per ogni browser e, allo stato attuale dei lavori, è ancora prematuro per pensare di paragonare quale sia quello che meglio si comporta.

Una cosa è assodata: in totale assenza di un controller grafico dedicato, nessuna di queste applicazioni che abbiamo mostrato nelle pagine precedenti è in grado di funzionare in modo corretto. È forse da questa frase che emerge quanto, in uno scenario che appartiene oramai al futuro prossimo, sarà importante e necessario poter disporre di un sistema capace di garantire un determinato livello prestazionale, con GPU e CPU posizionate sullo stesso livello. per rendere ancora meglio l'idea riportiamo a seguire un video estratto da alcune delle sessioni dimostrative di Internet Explorer 9:

Insomma, quello che si delinea all'orizzonte è, come alcuni produttori di VGA predicavano da tempo, uno scenario in cui la visualizzazione dei contenuti e l'interazione con gli stessi diverrà fondamentale e rappresenterà un elemento determinante per l'esperienza di utilizzo. Che sia WebGL, che sia Direct2D quello che è chiaro è l'importanza del comparto grafico e del ruolo che giocherà all'interno dell'ecosistema PC. È comunque molto il lavoro che dovrà ancora essere fatto.