Sapphire Vapor-X R9 290X 8GB: la memoria raddoppia

Le considerazioni finali a questo articolo sono di fatto divise in due parti, la prima incentrata sulla scheda Sapphire Vapor-X R9 290X 8Gb e la seconda sui benefici dati dal raddoppio della memoria video. La proposta Sapphire è indubbiamente molto interessante, in quanto abbina frequenze di clock overcloccate di default a un sistema di raffreddamento che assicura non solo un funzionamento molto più silenzioso di quello della reference board AMD ma anche temperature e consumi che sono più ridotti.

Abbiamo in varie occasioni evidenziato come il sistema di raffreddamento sviluppato da AMD per la scheda Radeon R9 290X permetta di far operare la scheda al massimo delle potenzialità ma a fronte di temperature e rumorosità che sono molto più elevate delle controparti NVIDIA. Sapphire risolve in buona parte questi problemi, fermo restando che l'architettura Hawaii di AMD è al momento attuale caratterizzata da un'efficienza energetica peggiore di quella Maxwell utilizzata nelle nuove schede NVIDIA GeForce GTX 980.

L'unico vero limite di questa scheda in termini di design è il suo ingombro, in quanto occupa 3 slot sulla scheda madre in virtù dell'estensione del suo sistema di raffreddamento. D'altro canto questo può rappresentare un limite pratico solo nel momento in cui vengono affiancate due di queste schede in un sistema: per configurazioni desktop classiche una scheda con sistema di raffreddamento da 3 slot d'ingombro non è ormai più un problema.

Dobbiamo segnalare come questa scheda, quando acquistata attraverso uno dei rivenditori aderenti, partecipa all'iniziativa Never Settle: Space Edition e pertanto offre diritto a 3 copie di giochi da scegliere in un database piuttosto ben fornito. Da quest'oggi AMD ha attivato una nuova iniziativa che prevede per gli acquirenti di una scheda della famiglia Radeon R9 290 oppure di una soluzione Radeon R9 295X2 a doppia GPU anche la possibilità di ricevere una copia del gioco Civilization: Beyond Earth. Quello del bundle software, per gli utenti interessati, continua a rimanere un punto di forza delle più recenti proposte AMD di fascia alta.

Passando agli 8 Gbytes di memoria video quello che possiamo evidenziare al termine della nostra analisi è l'assenza di benefici diretti in termini prestazionali; la scheda Vapor-X R9 290X 8Gb è più veloce del reference design R9 290X di AMD grazie alle frequenze di clock overcloccate di default e non in virtù degli 8 Gbytes di memoria video. Questa caratteristica tecnica potrà avere un impatto maggiore sulle prestazioni velocistiche con futuri titoli ma affinché questo accada sarà indispensabile utilizzare combinazioni di risoluzione video e impostazioni qualitative che mettano sotto massimo stress la memoria video. Tutto questo ipotizzando che la GPU non diventi, con questo così elevato carico di lavoro, il collo di bottiglia finale in quanto se così fosse la memoria addizionale non permetterebbe di migliorare valori di frames troppo bassi per assicurare adeguata giocabilità.

Varie indiscrezioni emerse negli ultimi giorni indicano come prossimo il debutto di versioni di scheda NVIDIA GeForce GTX 980 con 8 Gbytes di memoria video, contro i 4 Gbytes presenti di default: le considerazioni su questi prodotti sono di fatto identiche a quelle appena fatte per la declinazione AMD. E' scontato quindi considerare come il debutto odierno delle schede Radeon R9 290X con 8 Gbytes di memoria video onboard sia la mossa di breve periodo di AMD per contrastare le proposte NVIDIA GeForce GTX 980 e GeForce GTX 970, presentate meno di 2 mesi fa dall'azienda americana e che così grande successo commerciale hanno raccolto da subito. Le schede AMD Radeon sono al momento proposte a listini più competitivi rispetto alle soluzioni NVIDIA, scontando con un costo inferiore le differenti caratteristiche sia in termini di prestazioni velocistiche sia di consumi e rumorosità.

Sapphire ci ha indicato, per il modello Vapor-X R9 290X 8Gb, un prezzo retail consigliato ai rivenditori di 479,00€ IVA inclusa: si tratta di una cifra superiore di circa 75,00€ rispetto a quanto richiesto per il corrispondente modello con 4 Gbytes di memoria video alla luce dei prezzi medi di vendita praticati nel mercato nazionale. Per una scheda NVIDIA GeForce GTX 980 i listini partono mediamente da 550,00€ IVA inclusa a salire, a seconda della implementazione sviluppata dal produttore. Il pacchetto prestazioni velocistiche e caratteristiche tecniche delle proposte GeForce GTX 980 è al momento attuale preferibile a quanto offerto dalle soluzioni Radeon R9 290X, ma queste ultime continuano a restare competitive grazie proprio ai prezzi più accessibili: per i videogiocatori uno scenario di mercato molto interessante, nel quale non è difficile fare buoni affari anche rivolgendosi ai modelli di fascia leggermente inferiore (GeForce GTX 970 e Radeon R9 290) o alle proposte in uscita dal emrcato (GeForce GTX 780Ti e GeForce GTX 780). Tutto questo in attesa della prossima generazione di GPU di AMD, architettura che si scontrerà con le schede Maxwell di NVIDIA e che presumibilmente vedremo a partire dai primi mesi del prossimo anno.