NVIDIA Fermi, la nuova architettura scopre le carte

Questa prima analisi dell'architettura implementata da NVIDIA nelle GPU della famiglia Fermi lascia trasparire poche informazioni su quelle che potranno essere le prestazioni velocistiche delle GPU GeForce basate su questa architettura, nel momento in cui verranno commercializzate. Considerando quanto a disposizione al momento, la presenza di un numero poco più che doppio di stream processors bilanciata dall'utilizzo di memoria GDDR5 con bus a 384 bit di ampiezza lascia immaginare sensibili incrementi prestazionali rispetto a quanto ottenibile con una soluzione NVIDIA GeForce GTX 285.

Basterà questo a spodestare una Radeon HD 5870? E' presto per dirlo, ma è evidente come le schede della famiglia GeForce basate su architettura Fermi dovranno, nelle ambizioni di NVIDIA, essere capaci di andare oltre le potenzialità integrate da ATI nell'architettura RV870.

Quando questo avverrà? Tocchiamo la nota dolente dell'articolo odierno. NVIDIA non ha chiarito quando le prime schede della famiglia Fermi debutteranno sul mercato. E' evidente come NVIDIA debba in questo momento scontare un ritardo nella disponibilità delle proprie nuove architetture di GPU rispetto a quanto messo sul mercato da ATI, ritardo che penalizzerà l'azienda americana in modo ancor più evidente pensando all'approssimarsi della stagione di vendite natalizie. Il produttore americano auspica entro la fine del 2009 ma è ipotizzabile un delay sino al primo trimestre 2010: è questa incertezza a rendere difficile la vita ad NVIDIA, che non può del resto permettersi di perdere anche un solo giorno considerando come la rivale stia producendo e commercializzando al massimo delle attuali potenzialitò produttive del partner TSMC.

D'altro canto le innovazioni implementate in Fermi, stando a quanto sino ad ora reso pubblico da NVIDIA, sono molte. Se nell'ambito di elaborazione legato alla grafica queste GPU introdurranno sicuramente miglioramenti prestazionali, lasciando però di fatto invariato lo scenario complessivo, è per applicazioni GPU Computing che NVIDIA depone le più elevate aspettative. Fermi può, o meglio deve, rappresentare per NVIDIA il punto di svolta in un mercato che potenzialmente è estremamente interessante ed economicamente redditizio, ma che sino ad oggi ha visto l'azienda americana dominare pur con un volume di vendite non tale da giustificare gli investimenti tecnologici richiesti per un progetto architettuale come questo.

Se fino ad alcune settimane fa lo scenario delle GPU era parso di fatto stagnante, Settembre ha contribuito a movimentare non poco la situazione. Da un lato ATI, con la nuova GPU RV870, si è posizionata ai vertici prestazionali tra le proposte a singola GPU per gaming e ha fissato buone basi di partenza per elaborazioni GPU Computing. Con l'annuncio dell'architettura Fermi NVIDIA si prepara a contrastare l'ascesa di AMD e delle soluzioni ATI Radeon, definendo chiaramente la propria strategia. Se NVIDIA è tra i 3 principali player tecnologici del settore quello sprovvisto di una CPU, che le architetture di GPU vengano sempre più specializzate rendendole in ambiti sempre più ampi delle ideali sostitute, in termini di prestazioni e costi, delle tradizionali CPU.

A chiudere un video che sintetizza l'architettura Fermi, comprendente immagini provenienti dal GTC di San Jose, location scelta da NVIDIA per annunciare le nuove generazioni di GPU.