Adattatore Slot 1 - Socket 370 Soltek SL-02A++

Intel ha introdotto sul mercato le cpu Celeron in formato PPGA (Socket 370) tra il Dicembre 1998 e il Gennaio 1999, con l'obiettivo di ostacolare il successo commerciale della cpu AMD K6-2 nel mercato entry level e dei PC economici; la disponibilità di queste cpu si pensava fosse limitata all'impiego con motherboard Socket 370, lasciando ai Celeron in formato SEPP e alle cpu Pentium II (in seguito Pentium III, a partire da Marzo 1999) il mercato delle motherboard Slot 1. L'introduzione di questo package da parte di Intel era motivata dalla necessità di ridurre i costi di produzione sia del processore che delle motherboard; l'introduzione all'interno del Core del processore della cache L2 aveva infatti reso inutile la struttura basata su Slot, inoltre la costruzione di una motherboard con Slot 1 è più costosa (anche se di poco) di una motherboard dalle medesime caratteristiche ma dotata di Socket 370.
Il successo commerciale delle cpu in formato PPGA è stato immediato, grazie anche alla facile reperibilità e alla disponibilità di adattatori Slot 1 - Socket 370 che hanno permesso il montaggio di questi processori anche su motherboard Slot 1; questo trend ha addirittura fatto si che Intel smettesse di produrre versioni con package SEPP delle cpu Celeron a partire dalla versione a 466 Mhz.

Una dinamica simile a quanto visto, circa 1 anno fa, con le cpu Celeron sta accadendo in questi mesi con i processori Intel Pentium III Coppermine: questi processori sono la naturale evoluzione delle cpu Pentium III dotate di Core Katmai, dalle quali differiscono per il processo costruttivo a 0.18 micron (contro gli 0.25 micron dei Pentium III Katmai) e per la cache L2 integrata, in quantitativo di 256 Kbytes, all'interno del Core del processore (mentre i Pentium III Katmai hanno cache L2 esterna al Core del processore in quantitativo di 512 Kbytes, operante a metà della frequenza di clock). Intel ha presentato, al pari delle cpu Celeron, due versioni di questo processore: la prima con il tradizionale formato SECC-2 per Slot 1, lo stesso dei Pentium III Katmai, la seconda per Socket 370, chiamata FC-PGA (Flip Chip - PGA). Se si pensa che quest'ultima cpu possa essere utilizzata con tutte le motherboard Socket 370 presentate sul mercato da 1 anno a questa parte si commette un errore; purtroppo la piedinatura dei Pentium III Coppermine FC-PGA differisce da quella dei Celeron PPGA non fisicamente ma per alcuni segnali di alimentazione posti su piedini differenti, pertanto è necessario che la motherboard Socket 370 che si vuole utilizzare sia compatibile con le specifiche di Intel VRM 8.4 DC-DC per l'alimentazione del processore affinche si possano utilizzare le cpu Pentium III Coppermine FC-PGA. Tutte le motherboard basate sul chipset Intel i810E e pressoché tutte quelle basate sui chipset Intel 440BX, Via Apollo PRO 133 e Apollo PRO 133A prodotte negli ultimi mesi sono compatibili con questi processori, mentre per quelle di precedente produzione al momento non c'è nulla da fare, salvo aspettare che venga messo sul mercato uno speciale adattatore da inserire tra processore e Socket 370.

La diffusione di processori Pentium III Coppermine FC-PGA è superiore a quella delle cpu Pentium III Coppermine su Slot 1 in quanto hanno un costo di produzione inferiore; per questo motivo è presumibile che si verificherà la stessa dinamica già vista con le cpu Celeron SEPP e PPGA, cioè che nel giro di qualche mese (soprattutto con il rilascio di versioni a frequenze di clock più elevate) i modelli su Slot 1 scompaiano a favore di quelli su Socket 370. Questo porterà alla progressiva introduzione di convertitori Slot 1 - Socket 370 dotati del supporto alle cpu Intel Pentium III Coppermine, come il Soltek SL-02A++ recensito in queste pagine.