ATI Radeon X850: il restyling invernale

Il segmento delle schede video è, in assoluto, il più combattuto e travagliato tra quelli che caratterizzano l'attuale scenario dei componenti per PC. Chi ritiene lo scontro tra i colossi dei microprocessori, AMD e Intel, il più forte che caratterizza il mercato, deve ricredersi osservando la storia recente di ATI e NVIDIA. I due produttori di chip video, infatti, hanno in corso da un paio di anni una vera e propria "guerra", svolta a colpi di annunci di nuovi prodotti e tecnologie, che quest'oggi raggiunge una nuova vetta con il lancio ufficiale, da parte di ATI, di nuove schede video top di gamma.

ATi presenta quest'oggi la gamma di schede video Radeon X850, basate su chip R480. I 3 modelli che la compongono sono dirette evoluzioni delle 3 schede della famiglia Radeon X800 attualmente disponibili in commercio: XT Platinum Edition, XT e PRO. Delle "vecchie" schede riprendono l'architettura a 16 e 12 pipeline, con frequenze di clock aumentate e soprattutto un miglior sistema di gestione del consumo.

Accanto a queste nuove schede, troviamo le soluzioni Radeon X800 XL e Radeon X800, basate sul nuovo chip R430 e costruite con processo produttivo a 0.11 micron.
Rispetto alle versioni Radeon X800 attualmente disponibili sugli scaffali, le due nuove schede vantano un costo d'acquisto inferiore grazie al nuovo processo produttivo e riprendono l'architettura con 16 pipeline per la prima e 12 pipeline per la seconda, posizionandosi su fasce di costo inferiori a quelle dei modelli Radeon X850.

Non c'è da pensare che questo sia un annuncio isolato: NVIDIA sta preparando il debutto in grande stile delle proprie soluzioni concorrenti, evoluzioni delle schede GeForce 6800 in commercio dalla scorsa primavera, ma per questi nuovi prodotti bisognerà attendere ancora alcune settimane.

Le nuove soluzioni ATI non verranno immesse sul mercato prima del mese di Gennaio 2005; quello odierno, benché condotto su un prodotto effettivamente disponibile per i test nel nostro laboratorio, è un lancio in anticipo rispetto all'effettiva disponibilità delle schede sugli scaffali. Questa pratica è purtroppo molto frequente sia nel settore delle schede video che in quello dei processori, indubbiamente condannabile in quanto non beneficia gli acquirenti, tantomeno gli operatori del settore. Auspichiamo che nel corso del 2005 alle presentazioni segua l'immediata disponibilità dei prodotti sugli scaffali.