Sapphire investe nello sviluppo di schede madri

Le novità più interessanti presentate da Sapphire in occasione del CeBit di Hannover, edizione 2011, non riguardano tanto le soluzioni video quanto l'attenzione e gli investimenti portati avanti nel segmento delle schede madri. Sapphire è infatti rientrata in modo diretto in questo mercato, proponendo due nuove piattaforme per processori Intel di fascia medio alta; il modello Pure Black X58, destinata all'utilizzo con i processori Intel Core i7 della serie 900, è stata analizzata con questa recensione nelle scorse settimane.

Quello che abbiamo potuto verificare al CeBit è che per Sapphire questo nuovo settore non rappresenta una opportunità di diversificazione di breve periodo ma una opportunità commerciale ben precisa. Se in passato l'azienda di Hong Kong ha sviluppato alcune schede madri, principalmente per processori AMD, mancando una certa continuità nell'offerta da alcuni mesi a questa parte la direzione è quella di entrare di prepotenza in questo settore intendendo restarci in modo stabile.

Questo può avvenire solo avendo a disposizione un team di sviluppo competente nel settore e investendo risorse soprattutto in ricerca e sviluppo. Il team motherboard di Sapphire, recentemente costituito a Taipei, è composto da vari tecnici provenienti da EVGA, staccatisi da quest'azienda negli scorsi mesi e confluiti nel nuovo team Sapphire. Per questo motivo le ambizioni dell'azienda sono molto elevate ed è possibile, nei nuovi prodotti, osservare l'implementazione di soluzioni tecniche molto particolari destinate proprio agli utenti più appassionati.

Nelle immagini è raffigurata la nuova scheda Pure Black P67, proposta socket 1155 LGA per processori che verrà resa disponibile sul mercato nelle prossime settimane. La scelta tecnica di Sapphire prevede l'utilizzo di chip Lucid Hydra, così da fornire supporto multi-GPU ibrido con configurazioni CrossFireX, SLI oppure miste con schede AMD e NVIDIA utilizzate contemporaneamente. Abbiamo avuto modo di provare in precedenza questa tecnologia, non restandone favorevolmente colpiti per via delle limitazioni da lato driver; lo sviluppo software sembra tuttavia essere migliorato nel corso degli ultimi mesi e ci ripromettiamo di analizzare nuovamente questo approccio con un futuro articolo.

Non solo piattaforme Intel per Sapphire; grande interesse è riposto anche nelle nuove soluzioni AMD della famiglia Brazos, con una scheda madre in form factor Mini-ITX basata su processore AMD E-350 con architettura dual core e GPU DirectX 11 integrata. Troviamo uno slot PCI Express 16x, capace di gestire solo segnale 4x elettrico per limitazioni proprie del controller integrato, oltre a 2 moduli memoria DDR3 in formato SoDimm così da limitare l'ingombro sul PCB. In seguito Sapphire intende supportare anche le CPU AMD basate su architettura Bulldozer, con una scheda madre basata su chipset AMD 990FX destinata al segmento top di gamma; per questo prodotto, tuttavia, sarà necessario attendere ancora alcuni mesi prima del lancio.