L'interesse del pubblico nei confronti delle console è stato pressoché interamente catalizzato dal recentissimo lancio dell'Xbox 360 e dall'annuncio di Sony relativo alla presentazione della propria Playstation 3 entro la prossima primavera. Questo settore vede però un terzo competitor che ultimamente è rimasto un po' nell' ombra nonostante il glorioso passato degli anni 80/90. Stiamo ovviamente parlando della giapponese Nintendo, che a suo tempo (correva l'anno 1989, sedici primavere fa) seppe rivoluzionare il mondo dei videogiochi presentando una console portatile a cartucce intercambiabili, il GameBoy, che attraverso numerose rivisitazioni è arrivato fino ai giorni nostri mantenendo lo scettro di console portatile più venduta al mondo.

La casa nipponica ha conseguito buoni risultati e notevole successo fino alla metà degli anni 90 quando Sony introdusse Playstation, rosicchiando sempre più avidamente quote di mercato sia a Nintendo sia alla rivale di allora Sega. A partire da quegli anni la prensenza di Nintendo nel segmento delle console da tavolo è via via scemata, pur continuando a mietere successi e riscuotere popolarità, come detto poco sopra, nel segmento delle console portatili.

Nintendo ha poi presentato la propria proposta anche con la precedente generazione di console, ovvero il sistema GameCube basato su processore IBM PowerPC "Gekko" e chip video ATI "Flipper". Anche in questo caso la console ha ottenuto un successo "di nicchia", rappresentato per lo più da fanboy Nintendo e dagli appassionati di vecchio corso dei franchise classici della casa nipponica, come Super Mario, Zelda, Donkey Kong e via discorrendo. Il limitato successo è porbabilmente imputabile anche al fatto che Nintendo ha preferito scegliere un sistema proprietario per quanto riguarda i dischi, utilizzando mini-DVD dal diametro di 8cm con filesystem e settori non standard, al contrario della strada scelta da Sony di utilizzare DVD tradizionali con la propria PlayStation2, con tutto ciò che consegue anche in termini di pirateria (e quindi un bacino d'utenza potenzialmente più ampio), possibilità di riproduzione film e via discorrendo.

Per la nuova generazione di console da tavolo, Nintendo si accinge a presentare una console caratterizzata da un approccio completamente diverso da quello adottato da Microsoft e Sony. La nuova console è, per ora, conosciuta con l'ambizioso nome in codice di "Revolution" poiché, secondo quanto dichiarato dalla stessa compagnia, si prefigge l'obiettivo di voler rivoluzionare ancora una volta l'esperienza di gioco per i sistemi casalinghi.

Abbiamo parlato di approccio diverso, poiché Nintendo ha espressamente preferito orientare i propri studi di ricerca e sviluppo verso una strada diversa da quella della pura "potenza bruta" imboccata da Microsoft e Sony indirizzando invece i propri sforzi nella progettazione di un controller di gioco realmente innovativo. Questa decisione è un'ulteriore riprova della filosofia che Nintendo ha sempre tenuto ben presente nella realizzazione dei propri prodotti, hardware e software. La compagnia nipponica ha da sempre dato la precedenza al divertimento puro, proponendo spesse volte giochi "semplici" (anche dal punto di vista grafico) ma estremamente coinvolgenti.

Iniziano ad emergere alcuni commenti da parte degli sviluppatori che sono attualmente al lavoro per la realizzazione dei giochi che accompagneranno Revolution nei primi mesi successivi al lancio sul mercato. Si tratta poco più che di pensieri sparsi, i quali tuttavia permettono di iniziare a tracciare i contorni di quella che sarà la console di nuova generazione della grande N.

Gli sviluppatori, i quali stanno lavorando su sistemi hardware non completi e che non hanno ancora a disposizione le specifiche finali della GPU "Hollywood" (sempre di ATI) che andrà ad equipaggiare Revolution, confermano che la potenza bruta non è nelle priorità della nuova console, come dimostrato anche dall'assenza alle risoluzioni video HD, punto di forza di Xbox 360 e Playstation 3. Revolution infatti non dispone della memoria necessaria per poter gestire texture ad alta definizione. Secondo le indiscrezioni pare che la console sarà equipaggiata con 128MB di memoria centrale o probabilmente un quantitativo addirittura inferiore. Pare sarà possibile comunque adottare un quantitativo maggiore di memoria, che però sarà destinata ad operazioni di storage e per impieghi cosiddetti "general-purpose". Tirando le somme pare che dal punto di vista grafico Revolution non si discosterà particolarmente dalla qualità raggiunta dalla precedente Xbox.

Nonostante questo gli sviluppatori si sono detti particolarmente interessati al nuovo controller sviluppato da Nintendo, che pare essere piuttosto "divertente e preciso". Si tratta, per coloro i quali non ne fossero a conoscenza, di un particolare sistema di controllo caratterizzato da tecnologia posizionale che permette, in estrema sintesi, di riprodurre nel gioco gli stessi movimenti che il giocatore compie con i propri arti. Si può affermare che si tratta di una novità che però prende spunto dal passato: fu la stessa Nintendo nei primi anni novanta a lanciare sul mercato il "Power Glove", un sistema di controllo futuristico rappresentato da un particolare guanto equipaggiato con sensori di posizione.

Il controller di Revolution è completamente diverso per quanto riguarda il design: ricorda un telecomando ed è caratterizzato dalla classica croce direzionale e da pochi pulsanti. Il controller prevede poi la possibiltà di collegarvi un secondo modulo equipaggiato da uno stick analogico e da due pulsanti dorsali. Gli sviluppatori hanno così modo di approcciarsi in modo differente alla creazione di titoli, per sfruttare al meglio tutte le potenzialità che un controller di questo genere.

Alcuni sviluppatori, pur riconoscendo l'innovazione, si dichiarano comunque dubbiosi in merito ai costi di produzione dei titoli per Revolution, in particolar modo gli sviluppatori di terze parti che realizzano titoli cross-plataform (un medesimo titolo disponibile per le diverse console). Essi, infatti, dichiarano che attualmente è piuttosto semplice effettuare il porting di un gioco sviluppato per Xobx 360 verso Ps3 o PC, dal momento che utilizzano asset di programmazione molto simili, mentre ancora non è chiaro che genere di lavoro sarà necessario per convertire un gioco verso Revolution e renderlo compatibile con il nuovo sistema di controllo.

Le prime rivelazioni ufficiali da parte di Nintendo sono attese per l'E3 2006 del prossimo mese di Maggio. Le opinioni degli analisti non sono particolarmente entusiaste nei confronti di Revolution, ma abbiamo davvero bisogno della potenza messa a disposizione dalla fredda tecnologia di un processore PowerPC a 3 core o da Cell? Varrà di più il "ho giocato due ore e mi sono divertito come una bestia" o varrà maggiormente il "ho passato due ore a guardare una grafica da urlo"? Il verdetto, come al solito, sarà sancito dal mercato.