iPhone e iPad 3G tracciano i loro spostamenti

iPhone ed iPad 3G tengono traccia della loro posizione registrando le informazioni in un file nascosto sul dispositivo, che viene scaricato e conservato sul computer quando si effettua la sincronizzazione ed il backup tramite iTunes. Questa è la scoperta di Alasdair Allan e Pete Warden, autori di libri e pubblicazioni per la casa editrice O'Reilly, che ne hanno dato annuncio in occasione della settima edizione di Where 2.0 Conference, organizzata dalla stessa O'Reilly.

I due autori hanno scoperto che sin dal rilascio di iOS4, i dispositvi citati effettuano una registrazione nel file "consolidated.db." delle loro coordinate geografiche e dell'orario in cui viene effettuata la registrazione. Secondo quanto rilevato dai due autori, la localizzazione non sarebbe condotta tramite il modulo GPS integrato nei dispositvi ma verrebbe ricavata dalla triangolazione con le celle di comunicazione della rete cellulare alle quali si aggancia iPhone o iPad con modulo 3G. Anche la frequenza dell'aggiornamento non sarebbe regolare, quanto più indotta dal cambio delle celle o dall'attività del dispositivo.

Come accennato più sopra, il file risiede sui dispositivi ma viene anche trasferito sul sistema quando si effettuano le normali operazioni di sincronizzazione. Il problema più grave è però rappresentato dal fatto che il file non risulta essere ne' criptato ne' protetto in alcun modo, e pertanto potrebbe essere facilmente accessibile qualora il disposivo su cui esso risiede capiti nelle mani sbagliate, rivelando così i pattern di spostamento del dispositivo e, ovviamente, del suo utilizzatore.

Secondo le indagini svolte da Allan e Warden non è stata comunque registrata alcuna attività di trasmissione di questo file verso terzi. In altri termini il file "consolidated.db." resta sui dispositivi del suo utente e non sarebbe trasmesso ad Apple. Secondo i due autori, tuttavia, la registrazione di queste informazioni è intenzionale, dal momento che il file viene ripristinato attraverso i bakcup e anche in occasione di migrazioni e sostituzioni del dispositivo.

La misura consigliata a tutti gli utenti di iPhone e iPad 3G è di effettuare la cifratura del backup di iTunes, un'opzione messa a disposizione dal programma stesso. Resta da capire per quale motivo Apple abbia deciso di registrare queste informazioni e se abbia o meno intenzione di impiegarle e, se sì, in quale maniera.