Apple, un brevetto per trasformare Apple Watch in un dispositivo di emergenza medica

Una richiesta di brevetto emersa nei giorni scorsi suggerisce la possibilità che Apple stia lavorando in direzione di trasformare Apple Watch in un dispositivo medicale a tutti gli effetti, capace di monitorare i parametri vitali dell'utente e automaticamente inviare una richiesta di soccorso nel caso in cui sia necessaria immediata assistenza.

Il sistema pensato da Apple prevede un sistema hardware non meglio definito capace di monitorare l'ambiente circostante per rilevare l'occorrenza di "care event", descritto come un qualsiasi evento che imponga l'assistenza di personale medico, forze dell'ordine, vigili del fuoco o altre figure di emergenza. Il dispositivo potrebbe, per esempio, essere programmato per monitorare i parametri cardiaci così da allertare familiari o personale medico nel caso di episodi di aritmia in un soggetto che soffre di cardiopatie.

Sebbene nel documento non venga fatto specifico riferimento ad Apple Watch, il dispositivo da polso della Mela è l'unica soluzione attualmente a catalogo che possa incontrare gli obiettivi proposti da questo sistema, integrando sia i sensori di monitoraggio sia le capacità di comunicazione tramite l'iPhone a cui è sincronizzato.

Dal punto di vista operativo l'indossabile e l'iPhone ad esso abbinato collaborerebbero per identificare eventi potenzialmente critici. Per esempio un'improvvisa variazione nell'accelerazione rilevata da uno degli accelerometri di iPhone assieme ad un mancato rilevamento della frequenza cardiaca potrebbe indicare che l'utente è stato vittima di un attacco cardiaco e si trovi in una situazione grave.

In generale l'idea è quella di combinare le rilevazioni di più sensori ed interpretarle opportunamente per individuare situazioni in cui sia necessario un intervento immediato. Una volta individuato un evento, il sistema invia un messaggio di avvertimento ad una lista di contatti predefinita che viene determinata dall'utente.

Apple sottolinea che il sistema deve essere ottimizzato per evitare falsi allarmi. Per compensare gli eventuali errori del sistema è previsto un sistema di avvertimenti a "gerarchie": un primo messaggio può essere inviato ad una lista ristretta di contatti (ad esempio i parenti più prossimi) che fungono così da "filtro primario", per eventualmente scalare ad altri contatti come ad esempio personale medico solo se tutti i livelli inferiori non danno alcun riscontro o se l'evento registrato dal sistema è particolarmente grave.

Non è mistero che da tempo l'ambizione di Apple sia quella di proporre Apple Watch come un dispositivo medicale di monitoraggio e assistenza per la vita di tutti i giorni, anche se numerose funzionalità non sarebbero state inserite nella versione commerciale del prodotto per via di una serie di ostacoli normativi.