ULI M1695: Athlon 64 con AGP e PCI Express

Il marchio ULI non ha mai raccolto, negli ultimi anni, la fiduca degli utenti più appassionati. Alla base di questo c'erano, del resto, motivazioni condivisibili: i prodotti proposti dal produttore taiwanese non erano, quando a funzionalità e prestazioni, allineati non solo alle aspettative degli utenti è più esigenti, ma anche a quelle dei prodotti concorrenti. Con il chipset M1695, tuttavia, ULI cambia radicalmente questa percezione, con l'obiettivo di proporsi come uno dei player di rilievo nel segmento delle soluzioni chipset per schede madri.

L'implementazione nativa del controller AGP 8x, ottenuta attraverso il south bridge M1567, è il vero punto di forza di questa soluzione chipset. I risultati prestazionali hanno evidenziato differenze ridotte tra l'utilizzo di una scheda AGP 8x e di una PCI Express 16x, con divari percentualmente limitati e comunque non tali da creare limiti alla giocabilità con i più recenti titoli 3D.

La flessibilità del chipset è sicuramente aumentata dalla possibilità di gestire due flussi PCI Express 8x elettrici, per configurazioni con due schede video basate su tecnologie SLI di NVIDIA o Crossfire di ATI. Prima che questo possa divenire realtà, tuttavia, sarà necessario che ATI e NVIDA forniscano supporto driver a questo chipset, e che i primi partner taiwanesi inizino la produzione di schede madri M1695 dotate di due Slot PCI Express 16x meccanici.

E' altrettanto interessante la flessibilità ottenibile quanto a supporto di differenti monitor; in modo nativo il chipset M1695 permette di gestire sino a 3 differenti schede video di 3 standard, AGP, PCI Express e PCI, con implicazioni dirette non solo per l'utenza professionale ma anche per il gamer. L'esempio pratico è quello di poter gestire sino a 6 monitor con i simulatori di volo, senza dover necessariamente pensare a configurazioni particolarmente complesse da lato hardware.

Le schede madri basate su chipset ULI M1695 non si porranno a diretta concorrenza con le piattaforme NVIDIA nForce 4 SLI e Ultra; le piattaforme NVIDIA, infatti, a fronte di un costo d'acquisto superiore mettono a disposizione alcune funzionalità accessorie uniche, quali il firewall integrato, un controller SATA più sofisticato e il supporto nativo alla tecnologia dual card di NVIDIA per la versione SLI.

L'acquirente di riferimento per le schede madri M1695 sarà quell'utente appassionato che ricerca piena compatibilità con le schede video AGP 8x, avendo a disposizione una scheda madre che supporti allo stesso livello di prestazioni una futura scheda video PCI Express 16x e, contemporaneamente, abbia una piattaforma che garantisca buone prestazioni velocistiche. Se questo era l'obiettivo di ULI, possiamo affermare al termine di questa prova che il risultato sia stato raggiunto appieno.

Resta ora da vedere come i vari partner di ULI implementeranno in propri prodotti questa tecnologia; il brand ULI non ha di certo la spinta di quello NVIDIA da un punto di vista d'immagine, ma in questo settore l'abbinamento tra costo ridotto e buone prestazioni velocistiche è sempre stato premiato dall'utente finale.

Produttore: ULI
http://www.uli.com.tw/
Informazioni sul chipset M1695:
http://www.uli.com.tw/eng/products/m1695_index.htm