Introduzione
Nella serata di ieri la stampa tecnica è stata radunata da Intel per
assistere, in videoconferenza, a un annuncio direttamente dalla sede centrale
californiana. Il breve lasso di tempo intercorso fra invito ed evento, unito
alla "solennità" della mail di invito, ha creato non poca impazienza per capire
quale fosse la natura dell'annuncio, sebbene fosse chiaro che ci fosse di mezzo
qualcosa di una certa importanza.
L'attesa è stata ingannata cercando fra le fonti più disparate, giungendo
alla conclusione che ad essere interessato poteva essere il processo produttivo
a 22nm. Così si è rivelato, ma in fondo da solo non bastava a giustificare tutta
l'enfasi ("Intel farà un importante annuncio che si può considerare il
“technology announcement” dell’anno. Nessun dettaglio sarà disponibile prima
dell’annuncio"), oltre a una videoconferenza apposita a cui sono stati
chiamati a raccolta i giornalisti di ogni parte del mondo.
La risposta è arrivata a pochi minuti dall'inizio della videoconferenza
quando Mark Bohr, Senior Fellow Intel, ha spiegato brevemente quali fossero gli
elementi su cui si è lavorato per anni a livello di transistor, ovvero i singoli
"mattoncini" che vanno a costituire poi chip molto più complessi.
I dettami a cui si sottopone il designer di transistor, da oltre 50 anni,
sono fondamentalmente tre: massimizzare il flusso di corrente quando il
transistor è in stato ON, ovvero pienamente operativo, minimizzare il flusso
stesso quando è in OFF, ridurre i tempi per il passaggio da uno stato all'altro.
Il tutto cercando di minimizzare le capacità parassite dei circuiti. Una sfida
sempre più estrema, sia per tecnologia produttiva che per ricerca di materiali
adatti, poiché si parla di nanometri.
Ecco dunque arrivare la risposta di Intel: il transistor 3D, che chiameremo
da ora trigate. Anche epurando i comunicati dai superlativi, di cui si è fatto
gran sfoggio, la novità è veramente di portata storica per il mondo della
tecnologia. I transistor trigate sono un vero e proprio cambiamento dalle fondamenta
di una componente concettualmente uguale da oltre 40 anni, pur con gli enormi
passi fatti in termini di miniaturizzazione e materiali. Annunciati per la prima
volta da Intel nel 2002, i transistor trigate sono una realtà. Cerchiamo di
capire cosa cambia. |
