La FTC porta Amazon in tribunale: utenti iscritti a Prime con l'inganno

Accuse molto pesanti quelle della FTC (Federal Trade Commission) nei confronti di Amazon, tanto da portare la società fondata da Jeff Bezos in tribunale. Secondo l'autorità americana, il sito indurrebbe gli utenti a iscriversi a Prime con l'inganno rendendogli la vita difficile nel caso decidessero di cancellare la sottoscrizione.

Secondo la FTC, Amazon propone un'interfaccia studiata per "ingannare e manipolare" i clienti, una struttura definita "dark pattern", che indurrebbe inconsapevolmente a versare 15 dollari mensili attraverso l'abbonamento Prime. Come se non bastasse, pare che la procedura per annullare la sottoscrizione nel caso dei cittadini americani sia piuttosto lunga, oltre che difficile da intraprendere.

"Il principale scopo della procedura di cancellazione per gli utenti Prime non era quello di permettere agli abbonati di annullare la propria iscrizione, bensì di ostacolarli. Amazon ha definito il processo di cancellazione 'Iliade' in riferimento all'epopea di Omero sulla lunga e ardua guerra di Troia. Amazon ha strutturato il processo di cancellazione Iliade ('Iliad Flow') in modo che fosse labirintico e i suoi dirigenti – inclusi Lindsay, Grandinetti e Ghani – hanno rifiutato cambiamenti al processo che lo avrebbero reso più semplice per gli utenti, poiché avrebbero influito negativamente sui profitti di Amazon" scrive la FTC nel documento depositato presso il Tribunale di Washington.

Le figure a cui fa riferimento la FTC sono: Neil Lindsay, vicepresidente di Amazon Health Services; Russell Grandinetti, vicepresidente di Amazon; Jamil Ghani, vicepresidente di Amazon Prime. Insomma, pare che sia stata una scelta precisa arrivata direttamente dai piani alti.

Ma come funziona questo "Iliad Flow"? Agli utenti americani, in fase di pagamento, venivano proposte numerose opzioni per sottoscrivere l'abbonamento a Prime e completare l'acquisto senza quest'ultimo attivo risultava piuttosto complesso. In altri casi, invece, semplicemente il tasto per confermare il pagamento non indicava chiaramente che, scegliendo quell'opzione, si accettava anche di sottoscrivere l'abbonamento a Prime. È quanto descrive la FTC, accusando sostanzialmente Amazon di truffa.

"Amazon ha ingannato le persone costringendole a sottoscrivere degli abbonamenti ricorrenti senza il loro consenso. Queste tattiche di manipolazione danneggiano allo stesso modo i consumatori e le imprese che invece rispettano la legge. La FTC continuerà a difendere gli americani dai 'dark pattern' e da altre pratiche sleali o ingannevoli messe in atto sui negozi digitali" ha commentato Lina M. Khan, presidente della FTC.

Nel frattempo, Heather Layman, portavoce di Amazon Health Services, ha dichiarato a The Verge: "Le accuse della FTC sono false nei fatti e per la legge. La verità è che i nostri clienti amano Prime e il design [della nostra interfaccia, ndr] rende chiare e semplici per i consumatori sia la sottoscrizione dell'abbonamento che la cancellazione".