ICQ è morto: il servizio di chat chiuderà dopo 28 anni di onorata carriera

Il 26 giugno 2024 segnerà la fine di un'era nella storia di Internet. ICQ, il servizio di messaggistica istantanea che ha rivoluzionato le interazioni online negli anni '90, chiuderà definitivamente dopo quasi 28 anni di attività. L'annuncio è stato pubblicato sul sito ufficiale di ICQ, con l'invito per gli ultimi utenti di migrare verso le alternative offerte dalla società madre.

ICQ veniva lanciato nel 1996 da un'idea di tre giovani israeliani: Yair Goldfinger e due suoi amici. In appena due mesi, il trio aveva sviluppato il concept di una piattaforma per chat individuali, battezzata "I Seek You" (ICQ). Con un investimento iniziale di alcune centinaia di migliaia di dollari da parte del padre di Goldfinger, il servizio apriva i battenti in un piccolo appartamento a San Jose, in California, dove l'accesso a internet era più economico rispetto allo Stato d'Israele.

ICQ chiude dopo quasi 28 anni di attività

La semplicità e l'immediatezza di ICQ hanno conquistato rapidamente gli utenti di tutto il mondo e, in meno di due anni, il servizio ha raggiunto i 9 milioni di iscritti, di cui 2,5 milioni quotidiani. L'ascesa dell'app di messaggistica non è passata inosservata e nel 1998 AOL ha acquisito Mirabilis e ICQ per 287 milioni di dollari, più ulteriori 120 milioni in base al raggiungimento di determinati obiettivi. Nel 2001, ICQ ha raggiunto il picco di 100 milioni di utenti registrati, affermandosi come uno dei principali attori nel panorama delle chat.

Tuttavia, l'avvento delle nuove piattaforme social, unito all'emergere di servizi di messaggistica più moderni, porterà al declino di ICQ in molte parti del mondo. Nel 2010, AOL ha ceduto ICQ alla russa Digital Sky Technologies (successivamente rinominata VK) per 187 milioni di dollari, che voleva sfruttarne la popolarità in Russia. Con l'annuncio attuale della chiusura, però, la società madre consiglia agli utenti di passare alle altre app proprietarie, VK Messenger e VK Workspace.

ICQ, una delle ultime versioni su iOS

Nonostante la chiusura, l'impatto di ICQ sull'evoluzione delle interazioni digitali rimarrà per sempre indelebile. Precursore delle moderne app di messaggistica, ICQ ha dimostrato la potenza della connettività istantanea, aprendo la strada a una nuova era di comunicazione virtuale che oggi è alla base di molte delle app più popolari fra gli utenti. Sebbene la stragrande maggioranza degli utenti abbia abbandonato il servizio nel corso degli anni, l'eredità di ICQ rimarrà impressa nella storia di milioni di persone che hanno avuto modo di sperimentare le prime forme di interazione online.