Facebook pensa ai microLED per gli occhiali di realtà aumentata

La realtà aumentata sembra a tutti gli effetti la next big thing del panorama tecnologico: tante realtà ci stanno lavorando, più o meno dietro le quinte. Se dal punto di vista di risorse software il paradigma AR non rappresenta poi un grosso problema, il principale ostacolo ora come ora è l'hardware: è un compito davvero arduo riuscire a condensare tutta la tecnologia che serve (sensori, display, moduli di comunicazione, batterie) nei ridotti spazi propri di un dispositivo indossabile. Se già è stato - e in una certa misura lo è ancora - complicato riuscire a fare questo con gli smartwatch, il livello di difficoltà aumenta quando si affronta la progettazione di un oggetto ancor più avaro di spazi come un paio di occhiali.

Anche Facebook, così come altre compagnie, da Google ad Apple, ci sta lavorando e si è posta l'obiettivo di riuscire a realizzare degli occhiali AR che possano essere indossati confortevolmente per una giornata: significa quindi che devono essere sufficientemente comodi, offrire una risposta d'uso convincente e piacevole e avere un'autonomia di 12-15 ore almeno. E' un processo che richiederà ancora qualche anno e l'azienda di Mark Zuckerber considera il progetto come di lungo termine per un possibile debutto compreso tra il 2023 e il 2025.

In questo contesto è di particolare importanza l'annuncio di oggi di Plessey, azienda britannica impegnata nella produzione di tecnologie microLED dedicate espressamente a soluzioni AR indossabili sul volto. La società ha comunicato di essere al lavoro con Facebook per "creare nove tecnologie con utilizzi potenziali nell'ambito AR/VR".

E si tratta di una collaborazione particolarmente importante, poiché prevede un nuovo accordo commerciale secondo i termini del quale Plessey dedicherà la sua capacità produttiva alla realizzazione di pannelli microLED per Facebook. Non è da escludere che questo accordo un domani possa trasformarsi in qualcosa di più profondo, magari in un'acquisizione. Al di là delle speculazioni Plessey si occuperà di realizzare una serie di prototipi di display microLED per aiutare Facebook nello sviluppo del suo progetto AR. Non è chiaro nello specifico di cosa si possa trattare, ma Plessey afferma comunque che i suoi display RGB basati su processo CMOS sono in grado di unire elevata densità di pixel, alta luminosità, consumi contenuti e un'alta frequenza d'aggiornamento.

Una soluzione di questo tipo sarebbe completamente diversa rispetto alle prime iterazioni concrete del concetto di realtà aumentata dove in realtà l'esperienza si riduceva a vedere un piccolo angolino all'interno del campo visivo dell'utente: l'ambizione è quella di realizzare un dispositivo che possa mostrare le informazioni in tutto il campo visivo spianando la strada ad applicazioni inedite e innovative.

Il social network di Mark Zuckerberg intanto ha già avviato da qualche tempo una collaborazione con Luxottica, il colosso degli occhiali, per lo sviluppo di montature esteticamente accattivanti per la realizzazione dei suoi visori AR. Nel frattempo, per colmare la distanza da qui al 2023/2025 Facebook avrebbe in cantiere anche una soluzione meno ambiziosa e temporanea per iniziare ad abituare il pubblico alle nuove esperienze in realtà aumentata.