Riuscito il lancio sperimentale di SpaceX 'Starhopper'

Il prototipo del modulo su cui sarà basata la parte inferiore di Starship di SpaceX ha superato il test conclusivo nel pomeriggio americano di ieri (tarda serata in Italia), come anticipato qui. Starhopper si è sollevato di 150 metri da terra presso la struttura dell'azienda nella piccola città di Boca Chica nel sud del Texas. Il modulo si è spostato lateralmente raggiungendo una pista di atterraggio adiacente, impiegando 57 secondi per portare a termine un'operazione che in gergo viene definita "hop" (saltello).

"Complimenti al team di SpaceX" ha commentato Elon Musk su Twitter subito dopo la fine dell'esperimento. È la terza, e ultima, volta che il test viene ripetuto: mentre nel primo caso (ad aprile) si ottenne a malapena un distacco tra lo Starhopper e il terreno, nel secondo tentativo (a luglio) si raggiunse l'altezza di 20 metri. A differenza dell'ultimo "hop", però, nei due casi precedenti Starhopper era legato per motivi di sicurezza.

Il volo portato a termine con successo ieri era inizialmente previsto per la giornata di lunedì, ma il tentativo è stato abortito per un problema al motore Raptor. Sotto il momento del lancio dal canale ufficiale YouTube di SpaceX.

Se Starhopper è dotato di un unico motore, la versione finale dell'astronave, composta anche dal modulo Super Heavy a cui Starhopper verrà collegato, avrà più di 40 motori Raptor: 6 verranno installati su Starhopper e 35 muoveranno il razzo Super Heavy.

Nella prossima fase di sperimentazione, SpaceX si concentrerà su Starship, l'astronave che secondo i piani porterà l'essere umano su Marte. Musk aggiornerà gli appassionati del progetto Starship a settembre, quando indicherà i piani futuri di SpaceX anche in funzione degli esperimenti portati a termine nella giornata di ieri. Altri dettagli si trovano in questo approfondimento.