La Cina si prepara a un test della capsula Mengzhou per le future missioni verso la Luna

Come sappiamo la missione Artemis II diretta verso la Luna (senza allunaggio) è stata posticipata ufficialmente a non prima dell'inizio di marzo a causa delle problematiche riscontrate durante il WDR. Nel frattempo la Cina, attraverso la CNSA e CMSA, sta per eseguire un importante test che coinvolge la capsula Mengzhou che in futuro sarà utilizzata per le missioni cinesi verso la Luna.

Circa un paio di settimane fa, il primo stadio prototipale di un razzo spaziale della serie Lunga Marcia 10 era stato portato al pad di lancio per alcuni test. Ora sappiamo che si tratta di un Lunga Marcia 10A (CZ-10A), la versione riutilizzabile che non sarà impiegato per le missioni lunari ma che consentirà di lanciare la navicella verso la stazione spaziale Tiangong.

Nuovo test per la navicella cinese Mengzhou

Secondo quanto riportato (anche in precedenza), la Cina si sta preparando al test di sicurezza del Launch Escape System (LES) nel punto di punto di massima pressione dinamica (Max-Q) della navicella Mengzhou dopo aver completato a metà dello scorso anno una prova che invece non prevedeva alcun lancio ma che era necessaria per i test generali sui sistemi di bordo.

In rosso la capsula cinese, in giallo la zona con le alette e gli "uncini" di CZ-10A

Sulla sommità del primo stadio del razzo spaziale riutilizzabile Lunga Marcia 10A è stata posizionata una navicella di prova. Il test prevede di raggiungere Max-Q portando a uno stress maggiore i sistemi e simulare un'avaria così che la capsula si possa separare portando in salvo gli astronauti (che voleranno in futuro). Dopo la separazione, la capsula Mengzhou ammarerà rallentata da diversi paracadute e questo servirà anche a provare le procedure di salvataggio dei taikonauti.

Nella seconda immagine (modificata) una rappresentazione del recupero del primo stadio

Questo è anche il debutto del Lunga Marcia 10A. Il vettore cinese non ha supporti di atterraggio ma alette direzionatrici superiori e degli "uncini" che sono pensati per agganciarsi a dei cavi presenti sulla droneship. Questo riduce la complessità del razzo spaziale e la sua massa, aumentando quella a disposizione del carico utile.

Nonostante la droneship sia già pronta e posizionata nelle vicinanze della zona di rientro del primo stadio, Lunga Marcia 10A per la prima prova di volo ammarerà così da evitare di danneggiare la chiatta e verificando il grado di precisione nelle procedure di atterraggio prima di eseguire un test completo con recupero dell'hardware. Secondo gli avvisi per impedire il volo di droni in zona, la finestra di lancio si è aperta nelle scorse ore e si chiuderà l'11 febbraio. La CNSA non ha ancora reso noto ufficialmente quando avverrà il test.

La patch ufficiale della prova della capsula cinese

Ricordiamo che la Cina intende far allunare un equipaggio entro il 2030. Secondo roadmap non ufficiali, dopo il test oggetto di questa notizia ci potrebbe essere un lancio della capsula Mengzhou (senza equipaggio) verso la stazione spaziale cinese Tiangong mentre nel 2027 ci sarà una prova generale simile a quella vista con Artemis I. Se tutto andrà come previsto nel 2029 ci potrebbe essere il lancio di un equipaggio verso la Luna rispettando così le tempistiche annunciate in precedenza (mentre la NASA potrebbe allunare per la fine del 2028).