La Cina sta proseguendo i test del razzo spaziale Lunga Marcia 10 per le missioni lunari

Negli scorsi giorni abbiamo scritto della missione Artemis II che riporterà un equipaggio vicino alla Luna. Si tratterà di un momento importante in vista della successiva missione, Artemis III, che comprenderà l'allunaggio vero e proprio. Nel frattempo la Cina sta proseguendo con il suo programma per le missioni lunari che prevede un test senza equipaggio nel 2027 e un allunaggio con equipaggio nel 2029. Nelle prossime settimane potrebbe esserci una nuova prova per il razzo spaziale Lunga Marcia 10 (Long March 10 o CZ-10).

La Cina prosegue i test del vettore Lunga Marcia 10

Attualmente c'è ancora confusione su quale versione del vettore sia in uso. Infatti esistono tre varianti ottimizzate per compiti diversi. La versione chiamata Lunga Marcia 10 prevede due booster laterali e uno centrale con 3 stadi. La sua altezza dovrebbe raggiungere i 92,5 metri con un diametro per singolo booster di 5 metri. Le sue prestazioni dovrebbero garantire fino a 70 tonnellate in LEO e 27 tonnellate in TLI grazie all'utilizzo di propellenti come RP-1 e ossigeno liquidi mentre nello stadio superiore potrebbe essere impiegato idrogeno liquido. Il suo scopo sarà quello di portare la navicella Mengzhou con il lander Lanyue verso la Luna.

C'è poi il razzo spaziale Lunga Marcia 10A che prevede un singolo booster, ha due stadi, larghezza di 5 metri e un'altezza di 67 metri. Le sue prestazioni indicano capacità di portare fino a 14 tonnellate in LEO se si recupera il primo stadio e fino a 20 tonnellate se non c'è il recupero. Si tratta di una versione ottimizzata per LEO per portare Mengzhou (versione LEO) e Tianzhou verso la stazione spaziale cinese Tiangong. Rispetto ai precedenti static fire questa versione potrebbe comprendere il sistema di recupero con degli "uncini" che si agganceranno a funi presenti sulla chiatta anziché impiegare dei supporti inferiori.

L'ultima versione si chiama Lunga Marcia 10B ed è piuttosto simile alla 10A. Ha un singolo booster e sfrutta due stadi. Il diametro è di 5 metri con un'altezza di 69,7 metri e utilizza come propellenti RP-1 e ossigeno liquidi per lo stadio inferiore e metano e ossigeno liquidi per lo stadio superiore. Le prestazioni sono leggermente superiori al precedente, toccando le 16 tonnellate in LEO se c'è il recupero del primo stadio. Questa soluzione non avrà la variante per il volo con equipaggio ma sarà pensata solo carichi utili come le grandi costellazioni satellitari.

Nelle scorse ore un primo stadio prototipale è stato portato sul pad di lancio. Alcune fonti riportano come questo sia un Lunga Marcia 10A mentre altre un Lunga Marcia 10. Il test potrebbe essere legato al sistema di sicurezza di Mengzhou sperimentato a Max-Q (differente rispetto a quello eseguito negli scorsi mesi) oppure un test di decollo e atterraggio a bassa quota. Quest'anno è anche prevista la missione Mengzhou-1 verso Tiangong (senza equipaggio). Sarà necessario attendere maggiori informazioni prima di avere un'idea chiara di come si stia muovendo la Cina.