Il razzo spaziale europeo Ariane 6 lancerà i primi satelliti Amazon Leo il 12 febbraio

Come annunciato sul finire dello scorso anno, la prima missione del razzo spaziale europeo Ariane 6 nella configurazione con quattro booster laterali (A64) è stata posticipata a quest'anno. Ora Arianespace e Amazon hanno annunciato che il lancio dei satelliti Amazon Leo per la connettività Internet ad alta velocità e bassa latenza è previsto non prima del 12 febbraio con la missione LE-01 (Leo Europe 01) chiamata in alternativa VA267.

Grazie al vettore pesante, Arianespace porterà in orbita bassa terrestre 32 satelliti Amazon Leo sfruttando, come per le altre missioni di questo razzo spaziale, lo spazioporto europeo nella Guyana francese. La finestra di lancio e gli orari precisi saranno annunciati nelle prossime settimane. Questa sarà complessivamente l'ottava missione per Amazon dedicata ai suoi satelliti (in precedenza conosciuti come Project Kuiper).

Ariane 6 porterà in orbita i satelliti Amazon Leo

Secondo quanto riportato la missione VA267 (LE-01) sarà il primo di 18 lanci che utilizzeranno Ariane 6 per il dispiegamento della costellazione di satelliti di Amazon. Come scritto sopra, questo sarà il debutto della configurazione Ariane 64, la versione più potente, in grado di portare carichi utili di oltre 20 tonnellate nello Spazio. Si tratterà anche del debutto dei fairing da ben 20 metri di lunghezza.

Secondo Arianespace la missione avrà una durata complessiva di 1 ora e 54 minuti, dal decollo alla separazione di tutti i satelliti. Tra gli altri dati disponibili sappiamo che la missione VA267 sarà il 359° lancio da parte di Arianespace ma anche il primo lancio della società nel 2026 e il sesto lancio di un vettore Ariane 6 e il primo lancio sfruttando questo vettore per un cliente commerciale. Le precedenti missioni infatti erano legati a clienti istituzionali come ESA, la Commissione Europea e ministeri della difesa di stati membri.

Amazon, non avendo a disposizione dei propri vettori deve appoggiarsi ad altre realtà per portare in orbita i suoi satelliti. L'ultimo lancio in ordine di tempo ha impiegato un vettore ULA Atlas V che ha consegnato 27 satelliti in LEO. In precedenza sono stati impiegati anche i Falcon 9 di SpaceX. In futuro sarà utilizzato anche il grande razzo spaziale Blue Origin New Glenn, che avrà prestazioni elevate e capacità superiori ai precedenti oltre a essere il secondo, dopo il Falcon 9, a poter riutilizzare il primo stadio.