ChatGPT e la solitudine, lo studio di OpenAI e del MIT scopre un legame da approfondire

Uno studio condotto da OpenAI in collaborazione con il Massachusetts Institute of Technology (MIT) suggerisce che un uso intensivo dei chatbot come ChatGPT potrebbe essere associato a un aumento della solitudine e a una diminuzione del tempo trascorso socializzando con altre persone. La ricerca, pubblicata nei giorni scorsi e i cui risultati non sono ancora stati sottoposti a revisione paritaria, è basata su due studi distinti che analizzano l'impatto emotivo dell'interazione degli utenti con i chatbot.

Dai dati, raccolti dall'osservazione di quasi 1000 persone monitorate per un mese, emerge che gli utenti che trascorrono più tempo interagendo con ChatGPT tendono a sviluppare una maggiore dipendenza emotiva dal chatbot e a riportare livelli più elevati di solitudine. 

I partecipanti, con diversi livelli di esperienza pregressa nell'uso di ChatGPT, sono stati assegnati casualmente a versioni testuali o vocali del chatbot (queste divise in forme empatiche e non-empatiche), da utilizzare per almeno cinque minuti al giorno. Alcuni hanno intrattenuto conversazioni aperte su qualsiasi argomento, mentre altri si sono concentrati su dialoghi personali o non personali.

L'esperimento ha evidenziato come gli individui più inclini a manifestare un attaccamento emotivo di tipo ansioso nelle relazioni umane e con un più elevato livello di fiducia nel chatbot, sono risultati essere quelli più suscettibili a provare solitudine e più dipendenti da ChatGPT. Lo studio inoltre non ha individuato alcuna chiara correlazione significativa tra le funzioni vocali del chatbot ed effetti negativi: se da un lato, inizialmente, aiutavano a ridurre l'isolamento sociale (-18% nei primi sette giorni), l'uso prolungato (oltre 14 giorni) portava a un aumento del 22% dei sentimenti di solitudine, particolarmente marcato negli utenti già vulnerabili. La modalità "coinvolgente" del chatbot, progettata per favorire empatia, ha generato il 35% in più di dipendenza rispetto a quella neutra. 

I ricercatori sottolineano che è ancora presto per trarre conclusioni definitive sul rapporto tra l'uso dei chatbot e l'aumento della solitudine. Rimane incerto fino a che punto questi strumenti possano causare sentimenti di isolamento o se siano piuttosto le persone già predisposte alla solitudine a essere maggiormente attratte dall'interazione con i chatbot. I ricercatori hanno richiamato l'attenzione verso un'interpretazione non semplicistica dei risultati, sottolineando che lo studio non ha preso in considerazione il tempo di utilizzo come fattore principale e non ha incluso un gruppo di controllo privo di accesso ai chatbot.

Gli autori dello studio auspicano che questa ricerca stimoli ulteriori studi sull'interazione tra esseri umani e intelligenza artificiale, soprattutto considerando la crescente diffusione su larga scala di strumenti come ChatGPT.