Stampanti, Los Angeles verso il divieto delle cartucce non ricaricabili: obiettivo ridurre i rifiuti

Il settore della stampa è da anni al centro di critiche per alcune pratiche commerciali, in particolare l'obbligo di fatto per gli utenti di acquistare cartucce originali costose invece di alternative compatibili più economiche. In questo contesto si inserisce una nuova iniziativa della città di Los Angeles, che potrebbe avere ricadute indirette anche sul rapporto tra produttori di stampanti e consumatori.

Il Consiglio comunale di Los Angeles ha infatti approvato all'unanimità un quadro normativo che punta a vietare la vendita di cartucce di inchiostro non ricaricabili o non riciclabili. L'obiettivo dichiarato non è la tutela del consumatore, bensì la riduzione dei rifiuti, in linea con il piano "zero waste" della città, che mira a eliminare quasi completamente il conferimento in discarica entro il 2045. Il provvedimento si affianca ad altre iniziative ambientali già adottate, come il divieto delle cannucce di plastica monouso.

I dettagli tecnici della normativa non sono ancora stati definiti, ma l'intento appare chiaro: evitare che milioni di cartucce vuote finiscano nei rifiuti urbani. Dal punto di vista dell'utente finale, la ricarica delle cartucce rappresenta spesso una soluzione economicamente vantaggiosa rispetto all'acquisto di consumabili nuovi. Tuttavia, diversi produttori hanno storicamente ostacolato questa pratica attraverso l'uso di DRM, firmware e servizi in abbonamento.

Negli ultimi anni non sono mancati casi controversi, come quello di HP che ha ammesso apertamente di voler mantenere gli utenti all'interno del proprio ecosistema, arrivando a distribuire aggiornamenti firmware capaci di bloccare il funzionamento delle stampanti in presenza di cartucce non originali, talvolta anche per funzioni non legate alla stampa, come la scansione. Anche Brother è stata chiamata in causa, ma ha negato con forza. Anche altri big del settore come Epson e Lexmark finirono al centro delle polemiche anni fa.

Si tratta di strategie funzionali a sostenere un business in cui il basso prezzo dell'hardware viene compensato da consumabili costosi e servizi ricorrenti. Il divieto delle cartucce monouso, tuttavia, difficilmente impedirà ai produttori di continuare a utilizzare DRM e sistemi di controllo. Le principali aziende dispongono già di programmi ufficiali di riciclo e ricarica: HP promuove il conferimento delle cartucce presso grandi rivenditori, mentre altri marchi commercializzano toner rigenerati a marchio proprio.

In parallelo, stanno emergendo approcci alternativi. La startup parigina Open Tools ha presentato lo scorso anno Open Printer, una stampante completamente open-source sia a livello hardware sia software, progettata per non limitare l'uso di cartucce ricaricate o di terze parti. Nonostante l'interesse suscitato, l'azienda non ha ancora annunciato una data per il lancio della campagna di crowdfunding, lasciando il progetto in una fase preliminare.

Resta da capire se l'iniziativa di Los Angeles potrà fungere da modello per altre città o mercati, e se le politiche ambientali riusciranno, anche indirettamente, a incidere su pratiche industriali consolidate nel settore della stampa.