La produzione a TSMC, i prodotti a Broadcom: è questo il futuro di Intel?

Secondo quanto riportato dal Wall Street Journal, Intel potrebbe presto essere divisa in due: una parte potrebbe andare a Broadcom, l'altra alla taiwanese TSMC.

"Broadcom ha esaminato da vicino le attività di progettazione e commercializzazione dei chip di Intel, secondo quanto riferito da persone vicine alla vicenda", scrive il WSJ. "L'azienda ha discusso informalmente con i suoi consulenti la possibilità di presentare un'offerta, ma probabilmente lo farebbe solo se trovasse un partner per l'attività di produzione di Intel". Al momento non è stata avanzata alcuna proposta e viene precisato che Broadcom potrebbe decidere di non procedere nell'operazione.

Il partner che potrebbe affiancare Broadcom è TSMC, la principale fonderia taiwanese per la produzione di semiconduttori conto terzi. Secondo il WSJ, TSMC ha valutato l'ipotesi di acquisire "alcuni o tutti gli impianti di Intel, potenzialmente come parte di un consorzio di investitori o attraverso un'altra struttura", secondo fonti vicine alle trattative. Tuttavia, precisa il quotidiano, "Broadcom e TSMC non stanno lavorando insieme e tutti i colloqui finora sono preliminari e in gran parte informali".

Frank Yeary, presidente esecutivo ad interim di Intel, ha condotto le discussioni con i potenziali acquirenti e con i funzionari dell'amministrazione Trump, preoccupati per il futuro della società, considerata strategica per la sicurezza nazionale. "Yeary ha riferito a persone a lui vicine di essere concentrato soprattutto sulla massimizzazione del valore per gli azionisti di Intel", scrive il WSJ.

Intel ha attraversato un annus horribilis, segnato da problemi di competitività dei prodotti, difficoltà produttive e l'assenza di una strategia efficace nel campo dell'intelligenza artificiale. Questi fattori hanno contribuito a perdite miliardarie, drastici tagli ai costi, licenziamenti su larga scala e, infine, all'uscita di scena del CEO Pat Gelsinger lo scorso dicembre.

Da tempo Intel sta lavorando per separare l'attività produttiva dal resto della società, con l'obiettivo di creare due business indipendenti. Questa evoluzione potrebbe rivelarsi un elemento chiave nelle trattative in corso.

Secondo il WSJ, "i colloqui sulle fabbriche di Intel sono ancora nelle fasi iniziali. L'amministrazione Trump ha chiesto a TSMC di esplorare l'idea". Tuttavia, un funzionario della Casa Bianca ha dichiarato che è improbabile che il presidente sostenga un accordo che preveda la gestione degli stabilimenti di Intel da parte di un'azienda straniera. Insomma, la formula sarà fondamentale.

Qualsiasi operazione che coinvolga TSMC o altri investitori dovrà ottenere l'approvazione del governo degli Stati Uniti. Intel, infatti, è stata la principale beneficiaria dei finanziamenti del CHIPS Act, attraverso il quale riceverà fino a 7,9 miliardi di dollari in più tranche per la costruzione di nuove Fab in Ohio, Arizona e altre località americane. Per accedere a questi fondi, l'azienda è stata obbligata a mantenere una quota di maggioranza nelle sue fabbriche nel caso in cui venissero scorporate in una nuova entità.

Il WSJ sottolinea, inoltre, le sfide operative legate a un'eventuale acquisizione degli impianti di Intel da parte di TSMC. Sebbene negli ultimi anni Intel abbia iniziato a offrire servizi di produzione per conto terzi, le sue Fab sono principalmente ottimizzate per i propri chip. Adattarle agli standard di TSMC rappresenterebbe quindi "una sfida ingegneristica significativa e costosa".

Un'ulteriore preoccupazione per TSMC riguarda le "potenziali restrizioni all'impiego dei propri ingegneri negli Stati Uniti per supervisionare la produzione, data la rigida posizione dell'amministrazione Trump in materia di immigrazione". In sintesi, il futuro di Intel è ancora tutto da scrivere, ma penna e inchiostro si trovano a Washington, e non più a Santa Clara.