Il Dipartimento di Giustizia USA accusa Apple: "Monopolio illegale nel mercato smartphone"

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti d'America, assieme a 16 procuratori generali statali e distrettuali hanno mosso una serie di pesanti accuse antitrust contro Apple, sostenendo che l'azienda di Cupertino si trova a gestire in maniera illecita un monopolio nel mercato degli smartphone.

In particolare la Mela è accusata di aver adottato una serie di pratiche per aumentare i prezzi per consumatori e sviluppatori allo scopo di rendere gli utenti più dipendenti dai suoi iPhone. Secondo le accuse Apple impone restrizioni contrattuali mirate agli sviluppatori, impedendo inoltre modalità cruciali di accesso ai dispositivi.

Il comunicato del Dipartimento di Giustizia recita: "Apple esercita il suo potere monopolistico per estrarre più denaro, tra gli altri, da consumatori, sviluppatori, creatori di contenuti, artisti, editori, piccole imprese e commercianti".

Vengono indicati cinque modi in cui la Mela ha agito per alimentare e mantenere illecitamente il suo monopolio:

• blocco di "super app" che comprendono numerosi programmi diversi e potrebbero ridurre la "persistenza di iOS" consentendo agli utenti un più semplice passaggio a dispositivi concorrenti
• blocco delle app di cloud streaming per attività come videogiochi, che ridurrebbero l'esigenza di hardware più avanzato
• soppressione della qualità della messaggistica tra iPhone e dispositivi/sistemi operativi concorrenti
• limitazione delle funzionalità degli smartwatch di terze parti, ostacolando inoltre agli utenti di Apple Watch il passaggio da iPhone ad altri smartphone per problemi di compatibilità
• divieto per gli sviluppatori terzi di realizzare portafogli digitali per iPhone con funzionalità tap-to-pay

Jonathan Kanter, responsabile della divisione antitrust del Dipartimento di Giustizia, ha commentato: "Per anni, Apple ha risposto alle minacce della concorrenza imponendo una serie di regole e restrizioni contrattuali 'Whac-A-Mole' (giocare al gatto e al topo, ndr) che hanno permesso ad Apple di ottenere prezzi più alti dai consumatori, imporre commissioni più alte a sviluppatori e creatori e limitare le alternative competitive da tecnologie rivali".

Alle accuse del Dipartimento di Giustizia Apple ha risposto con una dichiarazione ufficiale rilasciata dal portavoce Fred Sainz, il quale ha affermato che la causa "minaccia l'identità stessa dell'azienda e i principi che distinguono i prodotti in mercati fortemente competitivi". La Mela sostiene che un'eventuale vittoria del governo "ostacolerebbe la capacità dell'azienda di creare quella tecnologia che il pubblico si aspetta da Apple, in cui si intersecano hardware, software e servizi". Secondo Apple l'eventuale vittoria rappresenterebbe un precedente grave poiché darebbe al "governo il potere di esercitare un ruolo importante nella progettazione della tecnologia per le persone". Apple ritiene che "questa causa sia sbagliata nei fatti e in diritto" e annuncia che si difenderà "con forza" in tribunale.