Morto a 102 anni il "padre" dell'LSD

[FastFreddy]

Hofmann alle porte del paradiso: "Devo smetterla con l'lsd, vedo colombi di un metro e ottanta, con la barba e che mi parlano pure! Ma poi perchè sto in camicia da notte?"

[The_Gabro]

Albert Hofmann sintetizzò per la prima volta l'LSD nel 1938 mentre lavorava nei laboratori di ricerca della società farmaceutica svizzera Sandoz. I derivati dell'acido lisergico come credo di altri alcaloidi sono usati per combattere emicranie e hanno altri usi medici. Però fu nel 1943 che lo sperimentò la prima volta su se stesso descrivendolo come "un flusso ininterrotto di immagini fantastiche, forme straordinarie con un intenso gioco caleidoscopico di colori".

[Marco!]

Originariamente inviato da FastFreddy

Ma più che altro quale fu lo scopo principale degli studi di Hofmann?

Non credo che abbia dedicato la sua vita a cercare lo sballo....

Nacque a Baden in Svizzera, si laureò in chimica nel 1929 presso l'Università di Zurigo. Nella primavera dello stesso anno entrò a far parte della Sandoz a Basilea, diretta dal professor Arthur Stoll. All'inizio fu assistente di Stoll, poi coordinatore di gruppo, fino a diventare il direttore della ricerca nel dipartimento dei prodotti naturali. Il suo primario interesse era la chimica di vegetali e animali, più avanti ha diretto importanti ricerche sulla struttura chimica della chitina, per la quale ha ricevuto il suo dottorato.

Hofmann si unì al dipartimento chimico-farmaceutico dei Laboratori Sandoz, Basel (ora Novartis), studiando le piante medicinali scilla marina e segale cornuta come parte di un programma per purificare e sintetizzare i principi attivi per l'uso come farmaco. Le sue ricerche sull'acido lisergico, il componente comune centrale degli alcaloidi della segale cornuta Ergot, condusse nel 1938 finalmente alla sintesi dell'LSD-25.

Fu cinque anni dopo, ripetendo la sintesi della sostanza ormai quasi dimenticata, che il Dr. Hofmann scoprì gli effetti psichedelici dell'LSD dopo averne accidentalmente ingerito un po' dalle sue dita il 16 aprile 1943. Tre giorni dopo, il 19 aprile Hofmann consumò deliberatamente 250 µg di LSD, e sperimentò effetti molto più intensi. Questo fu seguito da una serie di auto-sperimentazioni condotte da Hofmann e i suoi colleghi. Scrisse per la prima volta circa questi esperimenti il 22 aprile 1943.

Divenne direttore del dipartimento di prodotti naturali alla Sandoz e continuò studiando le sostanze allucinogene trovate nei funghi Messicani e altre piante utilizzate dagli aborigeni. Questo portò alla sintesi della psilocibina, l'agente attivo di molti "magic mushrooms".

Hofmann si interessò anche ai semi della magica Morning Glory messicana (Rivea corymbosa), i cui semi sono chiamati Ololiuhqui dai nativi. Fu molto sorpreso quando scoprì nell'Ololiuhqui diversi amidi dell'acido lisergico, compresa l'ergobasina, già trovati nell'Ergot, quando però quest'ultimo non aveva nulla a che vedere (dal punto di vista evoluzionistico) con i semi della pianta messicana.

Nel 1962, lui e sua moglie Anita si spostarono in Messico alla ricerca della Ska Maria Pastora (foglie della salvia dei veggenti), più tardi conosciuta come Salvia divinorum. Fu capace di ottenere campioni di questa pianta ma non riuscì mai a isolarne il principio attivo.

Hofmann era membro del Comitato per il Nobel, collega dell'Accademia Mondiale delle Scienze, membro della Società Internazionale sulla Ricerca delle Piante e della Società Americana di Farmaceutica.

Ha scritto oltre 100 articoli scientifici e ha scritto (o collaborato in) diversi libri, incluso LSD, My Problem Child (LSD; il mio bambino difficile), che fa parte di un'autobiografia e descrive il suo famoso giro in bicicletta.

Nell'ottobre 2007 è stato inserito nella classifica dei 100 Geni Viventi (alla prima posizione, a pari merito con Tim Berners-Lee, inventore del World Wide Web).

Il giorno 29 di aprile 2008 si è spento nella sua casa di Burg a causa di un attacco cardiaco.

[das]

Consiglio di leggere il suo libro "LSD: il mio bambino difficile", è bello.